A divisão cada vez mais profunda entre a esquerda e a direita política há muito confunde os teóricos da ciência política e da dinâmica da opinião. Uma equipe internacional liderada por pesquisadores do Complexity Science Hub Vienna (CSH) agora oferece uma explicação:seu modelo recentemente desenvolvido de 'Teoria do Equilíbrio Ponderado' (WBT) vê as emoções sociais como uma força motriz da dinâmica da opinião política. A teoria está publicada no Jornal de sociedades artificiais e simulação social (JASSS).

Um certo grau de polarização das opiniões políticas é considerado normal - e até benéfico - para a saúde da democracia. Nas últimas décadas, Contudo, as visões conservadoras e liberais têm se distanciado mais do que nunca, e ao mesmo tempo se tornaram mais consistentes. Quando demasiada polarização prejudica a capacidade de uma nação de combater ameaças como a pandemia de coronavírus, pode até ser mortal.

Como as posições extremas evoluem?

"Sentimos um grande equilíbrio ao lidar com alguém de quem gostamos e com quem concordamos em todas as questões políticas, "explica o primeiro autor Simon Schweighofer, que trabalhava no CSH quando o artigo foi escrito. "Também sentimos um grande equilíbrio com aqueles que odiamos e de quem discordamos, "acrescenta o especialista em ciências sociais quantitativas. A tendência humana de manter o equilíbrio emocional foi descrita pela primeira vez em 1946 pela" teoria do equilíbrio cognitivo "de Fritz Heider.

Mas o que acontece quando as opiniões e atitudes interpessoais estão em conflito umas com as outras, ou seja, quando os indivíduos discordam de outros de quem gostam, ou concorda com outros de quem não gosta? "As pessoas vão tentar superar esse desequilíbrio adaptando suas opiniões, a fim de aumentar o equilíbrio com suas emoções, "diz Schweighofer.

Um círculo vicioso de emoções e opiniões cada vez mais intensas substitui gradualmente as posições moderadas até que a maioria das questões seja vista da mesma forma - muitas vezes extremamente polarizada - como nossos aliados políticos, os cientistas descobriram.

"No final das contas termina em polarização total, "ilustra o co-autor David Garcia (CSH e MedUni Vienna). As pessoas não apenas favorecem ou se opõem categoricamente a questões isoladas como o aborto, casamento entre pessoas do mesmo sexo e energia nuclear. "Se eles são pró-escolha, eles são, ao mesmo tempo, altamente propensos ao casamento gay, contra o uso de energia nuclear, para a legalização da maconha, e assim por diante, "diz Garcia. A possível variedade de combinações de opiniões diferentes se reduz à tradicional divisão esquerda-direita.

Um modelo matemático de hiperpolarização

Os pesquisadores desenvolveram um chamado modelo baseado em agente para simular esse processo. Seu modelo matemático foi capaz de reproduzir a mesma dinâmica que pode ser observada em processos políticos da vida real (ver vídeos).

"Chamamos a combinação de extremismo e correlação entre as questões políticas de hiperpolarização, "diz Simon Schweighofer." A hiperpolarização tem sido negligenciada até agora nas teorias sociais sobre formação de opinião. Nosso modelo de equilíbrio ponderado - que é um esforço verdadeiramente interdisciplinar que integra cepas de pesquisa da psicologia, ciência política e dinâmica de opinião em uma estrutura teórica abrangente - oferece uma nova perspectiva sobre a emergência de conflito político, "conclui.