Apesar do progresso nas últimas décadas para diminuir a diferença salarial entre mulheres e homens no local de trabalho, uma disparidade teimosa persiste:as mães ganham muito menos depois de terem um filho.

Não apenas sua renda cai significativamente depois que as mulheres dão à luz - cerca de 40% nos Estados Unidos - mas essa chamada "pena de criança" perdura por anos. Na média, os novos pais não experimentam tal impacto em seus ganhos.

Um novo estudo liderado pela economista Emily Nix da USC desvendou algumas das razões complexas por trás da pena infantil. Também revelou uma forma promissora de fechar a lacuna:creches de alta qualidade.

“Tem um grande impacto, "disse Nix, professor assistente de finanças e economia empresarial na USC Marshall School of Business. “Isso reduz a pena infantil em 25% durante os anos de tratamento. Não vai fechar totalmente a lacuna, mas eu diria que 25% é muito melhor do que zero. É lento e constante, mas é um progresso. "

As mulheres veem queda na renda após o parto, mas não tem que ficar assim

Em um documento de trabalho com o colaborador Martin Eckhoff Andresen da Statistics Norway, Nix comparou dados sobre rendimentos entre casais heterossexuais e do mesmo sexo na Noruega após o nascimento de seu primeiro filho.

Os pesquisadores descobriram que os homens veem pouco impacto em seus ganhos. Mas as mulheres em casais heterossexuais vêem seus salários encolherem em 20% em média - seja por ficarem em casa para cuidar do recém-nascido, mudança para trabalho a tempo parcial ou outros motivos. Essa queda persiste por pelo menos cinco anos e provavelmente mais, Nix disse. Casais heterossexuais que adotaram uma criança experimentaram efeitos semelhantes.

Em casais do mesmo sexo, Contudo, eles encontraram um padrão dramaticamente diferente. A renda da mãe biológica caiu 13% após o parto, junto com uma queda de 5% para seu parceiro. Mas dentro de dois anos, a mãe biológica alcançou seu parceiro. Quatro anos após o nascimento, a renda de ambas as mães havia se recuperado totalmente.

Esses resultados apontam para duas prováveis ​​explicações por trás da pena infantil, Nix disse. Primeiro, as normas tradicionais de gênero determinam que as mulheres devem ficar em casa para cuidar de um novo filho. Segundo, as mães geralmente tendem a ter um desejo maior do que os homens de passar tempo com os filhos.

"Esses fatores são difíceis de separar, "Nix disse." Mas eles podem nos ajudar a olhar para diferentes políticas que podem afetar essa lacuna. "

Estudo da USC explora maneiras de ajudar as mulheres a recuperar o poder aquisitivo após o parto

Freqüentemente, duas políticas são propostas para reduzir a pena de criança. O primeiro é a licença paternidade, que os especialistas sugerem que pode ajudar a dividir as responsabilidades parentais igualmente entre os pais e permitir que as mães voltem ao trabalho mais cedo.

Nix a princípio acreditou que a licença paternidade ajudaria, "mas descobrimos que essa política muito cara basicamente não teve impacto."

A licença-paternidade oferece benefícios valiosos, incluindo a melhoria da saúde das mães e o fortalecimento dos laços entre pais e filhos, ela disse. "Mas se você quiser que esta seja a sua solução para a pena de criança, não está funcionando."

A segunda política é o cuidado infantil subsidiado. Alguns pais noruegueses no estudo de Nix tiveram acesso a cuidados de alta qualidade quando seus filhos eram pequenos. Esse apoio reduziu a pena de criança, reduzindo em 25%, embora o benefício não tenha persistido depois que os cuidados infantis pararam após os 3 anos de idade.

"Esses resultados sugerem que, se os legisladores desejam diminuir a pena infantil, eles devem se concentrar em fornecer melhores cuidados infantis às famílias, "escreveram os pesquisadores.

Pena de criança é responsável por uma parcela crescente da disparidade de gênero na renda

Muitos casais estão dispostos a sacrificar alguma renda para começar uma família, Nix reconheceu. Ela questiona como e por que essa queda no pagamento atinge desproporcionalmente as mães.

"Mostramos que cuidar dos filhos é algo que tem um impacto significativo na distribuição desigual desse sacrifício para as mulheres, "ela disse." Uma redução de 25% é muito mais do que normalmente obtemos em outros contextos de política. "

No caminho para a igualdade de gênero no local de trabalho, a sociedade progrediu em desafios como as desigualdades no acesso à educação e a discriminação da força de trabalho contra as mulheres. Nix vê a pena infantil como um obstáculo importante e persistente a ser superado.

Nos últimos anos, assumiu uma parcela maior da desigualdade remanescente entre mulheres e homens em termos de poder aquisitivo. Por exemplo, um estudo recente descobriu que na Dinamarca, a pena de criança foi responsável por 80% da disparidade de gênero na renda em 2013, um aumento de 40% em 1980.

“Se você quiser abordar a disparidade de renda de gênero, este é o jogo de bola, "Nix disse." Esta é a grande maioria.