O foco desta imagem é o módulo europeu suspenso do Columbus sendo movido para um estande de trabalho em uma sala limpa no Kennedy Space Center, na Flórida, EUA.

Claro, um módulo cilíndrico de mais de 10 t (sem cargas úteis) para alojar o equipamento de laboratório, unidades de armazenamento e três astronautas trabalhando é grande, mas o contraste entre Colombo e as pessoas na imagem é surpreendente. Ainda mais quando lembramos que Columbus é um dos 16 módulos de tamanho semelhante orbitando 400 km sobre nossas cabeças.

Inúmeras equipes em toda a Europa estiveram envolvidas no planejamento, construção e montagem das peças que compõem este laboratório orbital. Equipes de pessoas estiveram envolvidas no transporte de Colombo através do Atlântico, onde foi cuidadosamente recebido por ainda mais parceiros no maior esforço humano.

Esta imagem de Colombo foi tirada no verão de 2006, logo após o módulo chegar ao local de lançamento. As equipes da NASA colocaram o Columbus em seus passos finais para garantir que estivesse hermético e pronto para voar.

Levaria mais um ano e meio antes que Colombo fizesse o seu caminho para a Estação Espacial Internacional, em 2008. Dez anos notáveis ​​depois, há muito a comemorar sobre esta contribuição europeia há muito planejada e arduamente conquistada para a comunidade espacial internacional.

Para marcar a ocasião, A ESA está organizando uma reunião da grande família de planejadores Columbus, construtores, cientistas, equipes de suporte e astronautas em nosso centro técnico na Holanda em 7 de fevereiro. O evento será transmitido ao vivo para o público, com mais detalhes em breve.