Considere o autoclismo. É um dispositivo fascinante, Se você pensar sobre isso. Este gigante, cadeira de porcelana é instalada em todos os banheiros modernos, usando galões da preciosa água potável a cada dia para jogar sua urina e fezes no esquecimento (mais conhecida como a estação de tratamento de águas residuais municipal mais próxima de você) cada vez que você dá descarga.

Mas você já pensou no que mais poderíamos estar fazendo com nosso cocô e xixi? A verdade é, você provavelmente não quer realmente pensar sobre isso, e nem qualquer outra pessoa, É por isso que o autoclismo que nós, humanos do século 21, usamos não mudou muito desde que foi patenteado pela primeira vez em 1775 por um relojoeiro escocês chamado Alexander Cumming. O banheiro de Cumming era uma versão apenas ligeiramente alterada da cômoda projetada para a rainha Elizabeth I por seu afilhado, Sir John Harrington, em 1592 - o dele tinha um tubo em forma de S para reter os odores ruins, enquanto o de Harrington não. Claro, vasos sanitários com autolimpeza, assentos aquecidos e aquelas penicas a vácuo, como você vê em aviões e ônibus de turismo, vieram depois, mas nossa atitude única em relação à inovação em vaso sanitário provavelmente vem do fato de que simplesmente não queremos pensar muito sobre cocô.

“Dentro da cultura americana ainda existe uma resistência e relutância em discutir os resíduos do corpo, "diz Deana McDonagh, professor de desenho industrial no Instituto Beckman de Ciência e Tecnologia Avançada da Universidade de Illinois em Urbana-Champaign. O banheiro permaneceu relativamente inexplorado, Acho que porque não estamos percebendo isso, para citar um ditado britânico, 'onde há sujeira, há latão. ' Não estamos conseguindo ver a oportunidade potencial que nosso modesto banheiro está nos oferecendo, porque a ideia de mergulhar em tal produto nos faz sentir muito desconfortáveis. "

Um pouco de história

Mas ir ao banheiro não é algo que sempre nos preocupa. Muito tempo atras, cocô e xixi eram apenas experiências - oportunidades para relaxar e sair. Os antigos romanos costumavam sentar-se no banheiro para conversar com os amigos. No ano 315 AEC, Roma tinha 144 banheiros públicos movimentados, forrado com bancos de pedra com recortes em forma de buraco de fechadura situados ao longo deles, onde as pessoas se sentariam juntas para fazer seus negócios e talvez fofocar, também.

Mais tarde, na Inglaterra medieval, você pode estar andando na rua e alguém pode jogar o conteúdo do penico pela janela em você. "Opa, "eles podem dizer." Desculpe, "eles podem dizer, mas seria meio que você por andar ao lado da casa deles. Os povos medievais mais sofisticados usavam um "garderobe, "um pequeno armário preso na lateral de um castelo com um buraco no chão que desaguava em um fosso ou fossa. As roupas também eram mantidas no guarda-roupas porque se pensava que o fedor de dejetos humanos manteria pulgas e mariposas longe do roupas. Garderobes públicos em Londres esvaziavam diretamente no Tâmisa, o que foi um movimento de saúde pública inacreditavelmente ruim. À medida que a população da Europa cresceu ao longo dos anos 1800, até 100 pessoas compartilharam o mesmo garderobe público, e o lixo é levado para os rios, contaminando o abastecimento de água potável, o que explica porque tantos surtos de cólera, febre tifóide e outras doenças transmitidas pela água atormentaram os europeus do século 19, resultando em mais da metade da população da classe trabalhadora morrendo antes dos cinco anos de idade. Foi uma bagunça.

Como resultado de um verão particularmente quente em Londres em 1858, quando o cheiro de esgoto podre tornava a vida na cidade completamente insuportável, O Parlamento encomendou a construção do esgoto de Londres, que foi concluído em 1865. Mortes resultantes de doenças transmitidas pela água despencaram, e cidades em todo o mundo seguiram o exemplo e construíram seus próprios esgotos sanitários. O banheiro patenteado por Cumming - e pequenas variações patenteadas por outros como Thomas Crapper (sim, o verdadeiro nome dele), cujas contribuições para o design geral do banheiro foram mínimas, mas cujo legado perdura porque ele garantiu que seu nome fosse visível em todos os seus produtos - acabou se tornando padrão em casas de países ricos em todo o mundo. E é ótimo que os bebês não estejam mais morrendo devido à falta de saneamento nesses lugares, mas o banheiro precisa de um upgrade, honestamente.

O Futuro do Flush

Mas o que precisamos que nossos novos banheiros façam?

"Os banheiros oferecem um território relativamente inexplorado que oferece um potencial significativo em relação a uma vida saudável e um envelhecimento saudável, disse McDonagh. "À medida que os indivíduos estão assumindo mais responsabilidade por sua saúde, hábitos alimentares e bem-estar, o banheiro oferece uma tela um tanto em branco para que possamos integrar a tecnologia intuitiva para apoiar o indivíduo. Imagine um banheiro que poderia dizer o quão hidratado você está, se você era deficiente em vitaminas específicas, avisa sobre sangue nas fezes e alterações nos hormônios. Literalmente, descartamos todas essas informações todos os dias na forma de resíduos. "

Então, poderíamos descobrir muito sobre nossa própria saúde em nossos banheiros, mas de acordo com a Fundação Bill e Melinda Gates, que lançou seu "Desafio Reinventar o banheiro" em 2011, a próxima geração de banheiros também será capaz de matar agentes patogênicos, compostar resíduos humanos e acompanhar a rápida urbanização do século 21, e fazer isso sem infraestrutura de esgoto, eletricidade ou uma fonte de água. Eles podem até ser capazes de minerar nossos resíduos em busca de elementos valiosos como fósforo, nitrogênio e potássio e separar os resíduos sólidos e líquidos para usá-los na fabricação de materiais como materiais de construção.

Mas os novos banheiros serão muito diferentes dos do seu banheiro agora, ou aquele que Sir John Harrington fez para a Rainha Elizabeth no século 16?

Provavelmente não muito. A menos que você tenha alguma ideia brilhante?

Mais de 2 bilhões de pessoas no mundo não têm acesso a um banheiro conectado a um esgoto sanitário. Por causa disso, cocô acaba no meio ambiente, contribuindo para a propagação de doenças.