Mauna Loa, um dos vulcões mais ativos do mundo, também é o maior vulcão do mundo, abrangendo quase 2.000 milhas quadradas da ilha do Havaí, ou cerca de metade da área terrestre da ilha . Mauna Loa entrou em erupção 33 vezes desde sua primeira erupção documentada em 1843, e sua atividade vulcânica causou danos generalizados ao longo dos anos, incluindo a perda de vidas humanas e a destruição de propriedades. Suas erupções também são uma fonte significativa de poluição na atmosfera.
Danos causados pelos fluxos de lava

O maior perigo do vulcão Mauna Loa é o fluxo de lava proveniente de erupções. Relatos anteriores de testemunhas oculares do período ativo de Mauna Loa durante meados do século XIX descrevem alguns dos danos causados pelos fluxos de lava de Mauna Loa. Um relato em primeira mão da erupção de Mauna Loa em 1868 descreve um "imenso fluxo de lava" saindo de uma cratera e se movendo em direção ao oceano a uma velocidade de 32 quilômetros por hora, destruindo tudo por onde passa, incluindo cavalos, gado e terra enquanto os moradores locais corriam. por suas vidas. Outra grande erupção ocorreu menos de cem anos depois. Na noite de 1º de junho de 1950, os fluxos de lava de Mauna Loa entraram na vila de Ho`okena-mauka, no sul de Kona, atravessando a estrada 11, a única rota de fuga da cidade, e consumindo várias casas e correios antes de viajar para fora. para o mar. Felizmente, nenhuma vida foi tirada pelos fluxos de lava da erupção de 1950. Mais recentemente, Mauna Loa entrou em erupção em 1984, mas os fluxos de lava não causaram danos significativos, exceto o enterro de cerca de 26 quilômetros de terras pertencentes ao estado.
Danos causados por terremotos
Mauna Loa também causou danos causados por terremotos. Quando a rocha derretida entra em Mauna Loa, o vulcão se expande e se torna instável, preparando o terreno para os terremotos, alguns dos quais são substanciais. Esses terremotos também podem desencadear deslizamentos de terra e tsunamis. Um Mauna Loa em erupção provocou um grande terremoto em 2 de abril de 1868, com magnitude estimada de 8,0, causando um deslizamento de terra e uma maremoto que tirou muitas vidas e destruiu propriedades. Um relato do terremoto de 1868 descreve uma avalanche que enterra instantaneamente "dez casas, 31 almas e 500 cabeças de gado". Ao mesmo tempo, "o mar subiu 6 metros ao longo da costa sul da ilha ... 108 casas foram destruídas e 46 pessoas se afogaram, causando uma perda de 118 casas e 77 vidas naquele distrito, durante essa hora". As interações vulcânicas de Mauna Loa com o vulcão irmão Kilauea provocaram outro grande terremoto em 1973, resultando em perdas financeiras estimadas em US $ 7 milhões, embora nenhuma vida tenha sido perdida.
Danos causados pela poluição do ar vulcânica a atividade vulcânica impactou negativamente a saúde humana, destruiu as lavouras e contaminou a água potável. Vulcões ativos como Mauna Loa podem criar fumaça vulcânica, abreviada como "vog", que se forma quando gases vulcânicos como o dióxido de enxofre se combinam com elementos na atmosfera, como umidade e oxigênio. O Vog pode causar problemas respiratórios para as pessoas que vivem a favor do vento no vulcão, matar plantações e reduzir a visibilidade do tráfego aéreo e rodoviário. Também resulta em chuva ácida, que tem efeitos negativos sobre o meio ambiente. Embora o próprio Mauna Loa não entre em erupção desde 1984, é um vulcão ativo e, indiretamente, causa poluição do ar desde a sua última grande erupção. Mais recentemente, no início dos anos 2000, Mauna Loa começou a inflar e, logo depois, o vizinho Kilauea, com quem compartilha uma complexa relação vulcânica, começou a entrar em erupção e criar vog.