p O distanciamento social e o bloqueio significam que muitos casais agora estão passando muito tempo um com o outro - e pouco tempo separados. Enquanto os casais lutam para prover e cuidar dos filhos, o ritmo básico da vida cotidiana virou de cabeça para baixo - condições que sem dúvida colocaram os casais sob enorme tensão. p Mas os relacionamentos não estão sendo desafiados apenas por novos arranjos sociais. Eles também estão sob a pressão de uma imensa incerteza econômica. Nas últimas semanas, mais de um milhão de pessoas se inscreveram para o benefício de crédito universal no Reino Unido. Este aumento do desemprego terá consequências graves.

p Nossa pesquisa recente mostra que mesmo em circunstâncias normais, o desemprego está associado a uma menor felicidade no relacionamento. Estudamos casais heterossexuais britânicos ao longo de um período de oito anos e descobrimos que aqueles que viviam desempregados, ou cujo parceiro está desempregado, tendem a ser significativamente menos felizes com o relacionamento.

p Esses problemas pioram quanto mais tempo ficam sem trabalho. Não é apenas o impacto imediato da perda de um emprego, mas também as dificuldades econômicas e psicológicas de longo prazo que os casais enfrentam. A atual crise econômica terá implicações de longo alcance para milhões de casais.

p Principalmente as mulheres ficam menos felizes com seu relacionamento quando o parceiro está desempregado. Mas o oposto não é verdade:o desemprego das mulheres não parece afetar a felicidade do relacionamento dos homens.

p As mulheres também ficaram menos felizes com seu relacionamento quando o parceiro ficou desempregado nos últimos dois anos, mesmo que o parceiro tivesse voltado a trabalhar. Isso indica que o desemprego dos homens pode ter um efeito de longo prazo, até mesmo "marcando" a opinião da parceira sobre o relacionamento.

p Essas descobertas destacam a natureza de gênero dos relacionamentos e do emprego entre os casais britânicos. Embora as atitudes tenham mudado nas últimas décadas, muitas pessoas continuam a pensar que é responsabilidade do homem ser o principal provedor.

p Ao mesmo tempo, mulheres, particularmente mães, costumam ficar em casa ou trabalhar meio período. Esse padrão tradicional pode explicar por que o desemprego dos homens afeta o quão felizes as mulheres são nos relacionamentos, mas não vice-versa.

p Solteiro mais vulnerável

p Os problemas econômicos são mais comuns entre casais que vivem juntos sem serem casados. Os menos instruídos têm maior probabilidade de ter um filho durante a coabitação e maior probabilidade de se separarem. Os casais não casados ​​que vivem juntos também têm pior saúde e bem-estar mental. Geral, casais que coabitam tendem a estar em desvantagem em comparação com casais que são casados.

p Nosso relatório do Center for Population Change indica que as parcerias de coabitação também se tornaram menos estáveis. Embora a maioria dos casais comece a viver junto sem se casar, mais e mais casais estão usando a coabitação como um campo de teste e depois se separam se o relacionamento não der certo.

p Como afirma nosso relatório, nas décadas anteriores, mais da metade dos casais que coabitam teriam se casado em cinco anos. Hoje, apenas cerca de um terço se casa, um terceiro separado, e outro terceiro permanece em coabitação. Dentro de 10 anos morando juntos, cerca de 40% dos casais que coabitam se separam.

p Mesmo quando os casais têm filhos, casais não casados ​​têm maior chance de terminar do que os casados. Entre todos os casais em separação (ambos casados ​​e coabitantes), a proporção dos que não eram casados ​​aumentou dramaticamente para cerca de 74% em 2009. Na verdade, a grande maioria das separações envolvendo crianças nos últimos anos ocorreu entre coabites, em vez de casais. Isso é parcialmente causado pelos maiores problemas econômicos entre os solteiros.

p Falta de proteção

p Apesar do aumento da separação dos pais entre casais não casados, a lei de coabitação na Inglaterra e no País de Gales não acompanhou. Não existe tal coisa como "união estável", e casais que coabitam não têm os mesmos direitos que os casais (a Escócia mudou sua lei em 2006). Por exemplo, os coabitantes não têm o mesmo acesso aos tribunais quando se separam, ou o direito legal de herança quando um dos parceiros morre.

p Essa falta de proteção legal pode colocar uma pressão extra na separação dos casais. Dado que são considerados prioritários para o governo britânico, os formuladores de políticas devem reconhecer que casais que coabitam são freqüentemente mais frágeis e reconhecê-los na lei.

p Tomados em conjunto, parcerias menos estáveis ​​e o aprofundamento da incerteza econômica resultarão em um aumento nos relacionamentos vulneráveis. À medida que a crise do coronavírus coloca mais famílias sob pressão, as políticas governamentais precisam reconhecer o impacto do desemprego nas relações dos casais.

p E embora o governo esteja correndo para fornecer assistência financeira às famílias em dificuldades, eles devem eventualmente implementar medidas para apoiar socialmente os casais. Por exemplo, eles poderiam fornecer suporte adicional para casais que coabitam, quem pode não ter o mesmo acesso aos recursos ao separar, e o financiamento poderia ser direcionado para programas de aconselhamento voltados para os desempregados e seus cônjuges. Essa assistência pode ajudar a aliviar algumas das profundas consequências sociais da pandemia do coronavírus. p Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.