p As dramáticas mudanças recentes no uso do espaço público levaram alguns a alegar que a pandemia do coronavírus mudará as cidades permanentemente. Entre seus muitos outros impactos, COVID-19 alterou padrões estabelecidos de ordenação do espaço da cidade. p Pessoalmente, a vibração do meu parque local me encantou. Parece ser preenchido quase a qualquer hora do dia por uma ampla variedade de atividades. Sinto-me encorajado pela proliferação de novas barracas de rua e me divirto com a criatividade dos esforços de meus vizinhos para manter suas rotinas de ginástica:elásticos presos a postes de luz, pesos livres transportados para o parque em carrinhos de compras, um cross-trainer no jardim da frente.

p Estou frustrada, mas também animada com a espera de seis semanas para consertar a bicicleta da minha filha. E estou emocionado com a elevação de pedestres e ciclistas. As ruas foram fechadas para carros, e o tempo foi alocado automaticamente para os pedestres no ciclo do semáforo - sem necessidade de "botões de implorar"!

p Desde pelo menos a crise do petróleo dos anos 1970, e especialmente desde o reconhecimento mais recente da crise climática global, tem havido apelos para repensar a alocação de espaço público, e ruas em particular, para produzir mais inclusivo, formas de desenvolvimento resilientes e sustentáveis. Políticas de cidades compactas foram adotadas (embora de forma desigual) em toda a Austrália, no entanto, a implementação tem sido lenta.

p O COVID-19 poderia fornecer o ímpeto para mudanças mais rápidas? Se mudanças duradouras realmente acontecerão dependerá em grande parte se a pandemia mudou as expectativas populares.

p O espaço público é político

p O espaço público é o local por excelência da política. E não é apenas um local para marchas e assembleias onde direitos são reivindicados e violados. É também a expressão cotidiana de decisões coletivas sobre como vivemos juntos, sobre quem tem acesso a qual espaço, e para quais propósitos, sobre o papel do Estado e os direitos e responsabilidades dos cidadãos.

p Essas decisões coletivas são frequentemente altamente contestadas, portanto, os direitos e responsabilidades relativos dos cidadãos e suas cidades estão sujeitos a negociações contínuas. As restrições à pandemia trouxeram questões como essas à tona. A rápida promulgação de regulamentos para apoiar o distanciamento social gerou preocupações sobre a ampla discrição oficial e a desigualdade crescente.

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p No entanto, as regras que regulam as ruas, parques e outros espaços públicos e semipúblicos são sempre irregulares. Entendimentos populares sobre os tipos de uso (e usuários) que são e não são legítimos no espaço público influenciam significativamente as maneiras como essas regras são interpretadas - e às vezes alteradas.

p As compreensões podem mudar. Em meados do século 20, por exemplo, as ruas mudaram rápida e radicalmente:de espaços compartilhados (para viagens de pedestres, bondes, cavalos e carruagens, mas também para o comércio, jogo e outras formas de troca social) para espaços remodelados em torno das necessidades do carro.

p Os direitos e responsabilidades dos cidadãos e do estado também mudaram. As expectativas sobre a engenharia para a automobilidade ofuscaram as expectativas de coisas como espaços seguros para caminhar, ciclo e coleta, ou sistemas de transporte público abrangentes

p Quem é o dono da cidade?

p Um importante determinante das expectativas sobre o espaço público são os entendimentos sobre propriedade. A propriedade abrange não apenas os direitos de propriedade formais que os conselhos e outros proprietários de terras usam para controlar o espaço público, mas também o senso informal de propriedade ou pertencimento que permite a certos usuários controlar (ou influenciar o controle do) espaço público.

p A propriedade está intimamente ligada a entendimentos sobre direitos no espaço público, bem como agência e voz política em outros ambientes. Algumas das resistências mais fortes às restrições do COVID-19 vêm de pessoas que afirmam que o espaço público em questão é "deles".

p Enquanto a propriedade molda as atividades no espaço público, essas atividades também podem desempenhar um papel na reformulação da propriedade. Mesmo intervenções em pequena escala por cidadãos e grupos comunitários podem levar a mudanças significativas no entendimento de propriedade e legalidade. Isso, por sua vez, leva a mudanças na regulamentação do espaço urbano pelos planejadores, formuladores de políticas, polícia e outros funcionários.

p Nossas cidades não serão as mesmas novamente, mas a forma do "novo normal" permanece obscura. Se COVID-19 levará a cidades mais inclusivas ou sustentáveis, dependerá de como suas interrupções são vivenciadas.

p As mudanças na alocação e regulação do espaço público serão entendidas como inconveniências temporárias, ou levarão a uma reavaliação mais fundamental de quem é o "dono" da cidade? As pessoas podem retomar as ruas? p Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.