Um menino de 15 anos de uma região remota da Amazônia brasileira, perto da fronteira com a Venezuela, morreu de COVID-19 em 9 de abril. Um membro dos 35, 000 Yanomami fortes, o menino foi a primeira morte conhecida entre as comunidades indígenas do Brasil na atual pandemia. Há agora um temor crescente de que COVID-19 vá causar estragos em toda a Amazônia.

Este medo não é surpreendente, dado que cerca de 90% dos habitantes originais das Américas morreram como resultado da colonização europeia, especialmente por causa das doenças infecciosas que os europeus trouxeram com eles. Memórias coletivas fragmentadas de pandemias mortais do tempo de ancestrais distantes ainda circulam em histórias de mortes mágicas causadas por estrangeiros.

Trabalhamos com comunidades e federações indígenas da região desde 2005, testemunhando sua luta contínua contra o desmatamento, e as consequências mais amplas da urbanização implacável - as mesmas condições que tornam mais prováveis ​​as repercussões zoonóticas e novas doenças infecciosas.

Vidas variadas

Bem à frente da ação governamental, Federações indígenas em toda a Amazônia lançaram extensas campanhas para mitigar a pandemia e suas consequências socioeconômicas.

Esta não é uma tarefa simples. Os povos amazônicos vivem vidas variadas, desde comunidades com muitos dias de canoagem além das estradas mais próximas até existências urbanas inteiramente dependentes do fluxo de caixa constante para a sobrevivência; de proprietários a sem-terra; e daqueles que possuem conhecimentos tradicionais de nutrição florestal e medicamentos, para aqueles que rejeitam os velhos métodos em favor de telefones celulares e jogos de computador. O impacto da COVID-19 sobre os povos indígenas será tão variado quanto suas circunstâncias.

Para os poucos que ainda desfrutam de autonomia funcional em comunidades remotas, há pouca mudança:o mundo exterior é uma ameaça cada vez mais invasiva e quanto mais tempo o isolamento pode ser mantido, a sobrevivência cultural mais longa pode ser assegurada.

Muitos povos amazônicos são particularmente vulneráveis ​​a doenças infecciosas. Eles estão expostos aos efeitos da mineração e extração de petróleo e racismo institucionalizado, o que torna mais difícil para eles o acesso a uma boa educação, cuidados de saúde, e empregos.

Uma ameaça entre muitas

A extração de recursos legais e ilegais continua, apesar do bloqueio. As operações ilegais estão de fato se expandindo na ausência de uma resistência ativa, desconsiderando as restrições de viagem e potencialmente aumentando a propagação da infecção. Alguns mineradores ilegais suspeitos podem ter trazido COVID-19 para os Yanomami.

Perguntamos à nossa rede de conexões no Alto Napo equatoriano e nas regiões peruanas de Ucayali sobre as percepções locais de necessidades e desejos. Embora muitos estejam fora de alcance no momento, tendo recuado para vilas e comunidades sem internet, a mensagem das comunidades Kichwa acessíveis por estradas é unânime:embora preocupados com a nova doença, uma preocupação muito maior é representada pelo bloqueio. Um curandeiro tradicional nos disse:"Temos as plantas para nos curar, mas agora que não temos permissão para ir a lugar nenhum, não podemos ganhar nenhum dinheiro. "

Muitas famílias indígenas precisam levar produtos ao mercado, a fim de complementar sua subsistência, geradores de combustível e canoas, dívidas de serviço, e acessar telefones ou internet. O bloqueio impede tudo isso. Na ausência de qualquer bem-estar social ou outro suporte econômico, isso é tão devastador na Amazônia quanto em qualquer lugar.

Entre as comunidades indígenas nas periferias urbanas do Napo, há um surto de interesse no plantio de árvores e plantas medicinais em resposta à pandemia. Contudo, pelo aumento do número de famílias indígenas que não têm acesso à terra - seus territórios invadidos, degradado, e dividido em parcelas cada vez menores - a situação é catastrófica. Sem surpresa, mulheres e crianças sofrem mais, à medida que o consumo de álcool e a violência doméstica crescem junto com o tédio e o desespero.

Enquanto escrevemos, Indigenous communities are taking matters into their own hands across Amazonia. They are closing down access routes and retreating deeper into the forest. Whenever possible they escape into ancestral territories, sometimes to places of cultural or spiritual significance.

Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.