p A incidência de violência nas prisões americanas há muito é um desafio conhecido para gerentes penitenciários e formuladores de políticas. Contudo, tem havido pouca pesquisa sobre como a violência na prisão afeta pessoas encarceradas que testemunham atos violentos, visto que a maioria das pesquisas enfoca mais especificamente a vitimização direta (pessoal) e / ou a perpetração da violência nas prisões. p Um novo estudo, co-autoria de pesquisadores da Cleveland State University e da Universidade de Akron, avalia o alcance da violência testemunhada por uma amostra de indivíduos recentemente encarcerados. Os resultados questionam como os tipos de experiências traumáticas documentadas nos dados podem impactar a saúde mental, minam os esforços de reabilitação e aumentam os riscos de reincidência. Várias reformas de políticas também são exploradas para ajudar a reduzir a incidência da violência nas prisões e suas consequências.

p Impacto da exposição à violência secundária

p "A violência prevalece nas prisões, mas o número de pessoas que são vítimas diretas desses atos é menor do que o número de pessoas que testemunham a violência infligida a outros, "observa o Dr. Meghan Novisky, professora assistente de criminologia da CSU e co-autora do estudo. "Contudo, existem poucos recursos disponíveis para pessoas atualmente ou anteriormente encarceradas para ajudá-las a lidar com o estresse pós-traumático, ansiedade e depressão que enfrentam com base na exposição à violência secundária. "

p Novisky e seu co-autor, Dr. Robert Peralta, professor associado de sociologia da Universidade de Akron, conduziu entrevistas abrangentes com ex-presidiários de 19 diferentes prisões de segurança média e máxima em todo o estado de Ohio. Todos os entrevistados no estudo indicaram testemunhar atos violentos infligidos a outras pessoas durante seu encarceramento, variando de ataques físicos com e sem armas, a agressão sexual, para homicídio.

p Homens e mulheres no estudo ofereceram relatos detalhados da violência que testemunharam e dos danos psicológicos que sentiram ter sofrido como resultado de testemunhar essa violência.

p Coletivamente, e apesar de não estar mais na prisão, entrevistados descreveram problemas com ansiedade, hipersensibilidade, depressão, desconforto em dividir espaço com outras pessoas e dificuldades com a regulação emocional. Esses tipos de problemas de saúde mental foram identificados por vários pesquisadores e defensores como barreiras que podem interferir na reabilitação e impedir que os indivíduos tenham sucesso com fatores como emprego e sobriedade, que são essenciais para reduzir a reincidência entre pessoas anteriormente encarceradas.

p "Testemunhar atos de violência pode ter consequências psicológicas especialmente potentes para os encarcerados, uma vez que aqueles mantidos em cativeiro têm poucas oportunidades de evitar a exposição, e pessoas encarceradas são muitas vezes vistas como uma população antipática pelo público, que limita a disponibilidade de recursos que devem ser alocados a eles, "Novisky acrescenta." Esperamos que essas descobertas forneçam uma melhor compreensão do que as pessoas encarceradas enfrentam e como reformas específicas da justiça criminal podem ser implementadas para enfrentar melhor esse desafio. "

p Lidando com as iniquidades

p Peralta aponta outras implicações de seu estudo, dizendo, "Dada a taxa desproporcional de encarceramento entre as minorias raciais e étnicas nos EUA, o impacto traumático secundário de testemunhar a violência exacerba as disparidades de saúde entre as populações brancas e minoritárias antes e depois da libertação da prisão. Enfrentar as desigualdades na prisão por raça e etnia e seu impacto negativo sobre a saúde e o bem-estar é um passo importante para lidar com as persistentes e prejudiciais desigualdades de saúde racializadas em nossas comunidades. "

p Novisky e Peralta argumentam que os formuladores de políticas devem procurar reduzir a dependência do encarceramento como penalidade, dados os riscos de efeitos negativos graves para os expostos às prisões. Eles também pedem maior treinamento para oficiais correcionais, conselheiros e oficiais de liberdade condicional sobre a prevalência e os impactos da exposição secundária à violência, bem como a criação de mais serviços de apoio informados sobre traumas para assistir atuais e ex-presidiários.

p "O que realmente estamos falando aqui é PTSD, e precisamos criar um sistema que possa resolver melhor esse problema para os encarcerados, assim como temos com outras populações expostas à violência extrema, como veteranos e policiais, "Novisky diz.