Apesar do número cada vez maior de mortes de pedestres e ciclistas nas estradas dos EUA a cada ano, não há pressão pública generalizada para melhorar a segurança no trânsito, uma situação influenciada pela forma como os artigos de notícias sobre acidentes com pedestres / ciclistas são escritos, disse Tara Goddard, Professor assistente de planejamento urbano da Texas A&M.

"A adoção de melhorias simples nos relatórios de acidentes oferece uma ferramenta potencialmente poderosa para mudar a consciência pública de acidentes de trânsito de infelizes, eventos isolados a um problema de saúde pública evitável, "disse Goddard em um artigo descrevendo o estudo inédito que ela conduziu com uma equipe de planejadores da Rutgers University e estudiosos de políticas públicas.

O estudo avaliou as percepções de assuntos que leram artigos sobre travamentos com ligeiras, mas mudanças significativas na redação que mudaram o foco do artigo do pedestre / vítima para o carro / motorista.

É o primeiro estudo a demonstrar que os padrões de relatórios de acidentes influenciam a interpretação dos leitores sobre o que aconteceu e quem é o responsável pelo acidente.

"Descobrimos que mudar da linguagem focada no pedestre para o motorista reduziu a responsabilização da vítima e aumentou a percepção de culpa para o motorista, "disse Goddard.

Nos artigos, por exemplo, "Um pedestre foi atropelado e morto por um carro" foi alterado para "Um carro atropelou e matou um pedestre".

Outro exemplo:"Um carro pulou o meio-fio" foi alterado para "Um motorista dirigiu sobre o meio-fio".

Ainda outro exemplo:"Um pedestre foi atropelado e morto" foi alterado para "Um pedestre foi atropelado e morto por um carro".

"Dado o potencial de salvar vidas e prevenir lesões em grande escala, implementar padrões de escrita mais intencionais pode ser nada menos do que um imperativo ético, "disse Goddard, que liderou o estudo com colegas da Rutgers, Kelcie Ralph, Calvin Thigpen e Evan Iacobucci.

A pesquisa de Goddard se concentra na segurança "vulnerável" do usuário da estrada, como pedestres e ciclistas, tecnologia de veículos autônomos e comportamento do motorista, cognição e atenção do motorista de automóvel, segurança no trânsito e redução de acidentes, e design de transporte sustentável.