p (PhysOrg.com) - Ajustando as menores partes, um trio de engenheiros da University at Buffalo espera aumentar drasticamente a quantidade de luz solar que as células solares convertem em eletricidade. p Com colegas militares, os pesquisadores do UB mostraram que a incorporação de pontos quânticos carregados em células fotovoltaicas pode melhorar a produção elétrica, permitindo que as células capturem luz infravermelha, e aumentando a vida útil dos fotoelétrons.

p A pesquisa apareceu online em maio passado na revista Nano Letras . A equipe de pesquisa incluiu Vladimir Mitin, Andrei Sergeev e Nizami Vagidov, membros do corpo docente no departamento de engenharia elétrica da UB; Kitt Reinhardt, do Escritório de Pesquisa Científica da Força Aérea; e John Little e a especialista em nanofabricação avançada Kimberly Sablon do Laboratório de Pesquisa do Exército dos EUA.

p Mitin, Sergeev e Vagidov fundaram uma empresa, OPtoElectronic Nanodevices LLC. (OPEN LLC.), para trazer a inovação para o mercado.

p A ideia de incorporar pontos quânticos em painéis solares não é nova:de acordo com Mitin, cientistas propuseram cerca de uma década atrás que esta técnica poderia melhorar a eficiência, permitindo que os painéis coletassem invisíveis, luz infravermelha além da luz visível. Contudo, esforços intensivos nessa direção tiveram anteriormente sucesso limitado.

p Os pesquisadores do UB e seus colegas não apenas usaram com sucesso pontos quânticos incorporados para coletar luz infravermelha; eles levaram a tecnologia um passo adiante, empregando dopagem seletiva para que os pontos quânticos dentro da célula solar tenham uma carga interna significativa.

p Esta carga embutida é benéfica porque repele elétrons, forçando-os a viajar ao redor dos pontos quânticos. De outra forma, os pontos quânticos criam um canal de recombinação para elétrons, em essência, "captura" os elétrons em movimento e evita que contribuam para a corrente elétrica.

p A tecnologia tem potencial para aumentar a eficiência das células solares em até 45 por cento, disse Mitin, um distinto professor SUNY. Por meio do Office of Science da UB, Transferência de tecnologia e divulgação econômica (STOR), ele e seus colegas entraram com pedidos provisórios de patentes para proteger sua tecnologia.

p “A tecnologia limpa vai realmente beneficiar a região, o Estado, o país, "Disse Mitin." Com células solares de alta eficiência, os consumidores podem economizar dinheiro e os fornecedores podem ter um campo solar menor que produz mais energia. "

p Mitin e seus colegas já investiram uma quantidade significativa de tempo no desenvolvimento dos pontos quânticos com uma carga embutida, apelidado de "Q-BICs". Para aprimorar ainda mais a tecnologia e trazê-la para o mercado, A OPEN LLC está agora buscando financiamento de investidores privados e programas federais.