p O uso de drogas entre pessoas presas por crimes não violentos com drogas deve ser tratado principalmente como um problema de saúde pública, de acordo com especialistas em políticas de drogas do Instituto Baker de Políticas Públicas da Universidade Rice e da Coalizão de Justiça Criminal do Texas. p Katharine Neill Harris, o Alfred C. Glassell, III, Fellow em Drug Policy no Baker Institute, e Jay Jenkins, advogado do projeto na Coalizão de Justiça Criminal do Texas, delinear seus insights em um novo artigo de pesquisa, "Diverted Opportunities:Gaps in Drug Treatment for Justice System-Envolved Populations in Harris County, Texas. "

p Os autores usam dados de pesquisas e entrevistas para avaliar as opções de tratamento contra drogas disponíveis por meio do processo de desvio do tribunal para pessoas acusadas de crimes relacionados a drogas no Condado de Harris.

p “Tal abordagem reduziria significativamente o papel do sistema de justiça criminal no atendimento às necessidades das pessoas que usam drogas, como a confiança neste sistema, em última análise, conflita com as metas de saúde pública e resulta em gastos de recursos que seriam mais bem gastos na construção de um modelo de serviços de tratamento abrangente e acessível dentro da comunidade, "escreveram os autores.

p Os autores elaboraram seu estudo para entender melhor a capacidade do sistema judiciário de conectar as pessoas aos serviços de tratamento de drogas. Eles se concentraram nos esforços recentes no condado de Harris, que historicamente teve as taxas mais altas de prisões e processos por drogas no estado. Em 2016, o condado criou o Tribunal de Impacto da Reintegração, que desvia a maioria dos réus não violentos que enfrentam acusações por drogas da prisão para garantir instalações residenciais ou tratamento comunitário. O desvio foi um esforço para reduzir as disparidades raciais e a taxa de encarceramento por delitos de drogas. Os pesquisadores acreditam que essas características tornam o condado ideal para um estudo de caso sobre a eficácia do processo de desvio.

p Usando uma pesquisa com provedores de tratamento de drogas da comunidade, uma revisão de documentos públicos relevantes, e entrevistas qualitativas com provedores da comunidade e funcionários estaduais e municipais, os pesquisadores fornecem uma compreensão abrangente dos recursos disponibilizados por meio do processo de desvio de tribunal, os desafios em oferecer esses recursos e as interações entre a justiça criminal e os sistemas de tratamento de drogas.

p Os pesquisadores identificaram várias lacunas no atendimento à comunidade no Condado de Harris. "Essas lacunas existem para todos os indigentes, residentes de condados não segurados com transtornos por uso de substâncias, mas são particularmente pronunciados para indivíduos envolvidos no sistema de justiça, " eles escreveram.

p Os autores destacaram uma lacuna considerável entre a necessidade e a disponibilidade de tratamento residencial. Apenas 29% dos entrevistados disseram que suas instalações oferecem tratamento residencial. Durante as entrevistas, vários entrevistados observaram que muitas vezes não há leitos disponíveis para indigentes e pessoas sem seguro envolvidas no sistema judiciário.

p A pesquisa sugere que se o tratamento funciona depende, pelo menos parcialmente, se é um tratamento hospitalar ou ambulatorial. "Embora as pessoas com transtornos por uso de substâncias menos graves possam se beneficiar de ambientes ambulatoriais, combinar pacientes que têm doenças mais graves com cuidados mais intensivos é fundamental para melhorar os resultados do tratamento, "escreveram os autores." A incapacidade de combinar um indivíduo com o ambiente apropriado provavelmente limitará a eficácia do componente de tratamento dos esforços de desvio. "

p Embora cerca de 57% dos provedores comunitários pesquisados, direta ou indiretamente ofereçam medicamentos como parte de seu regime de tratamento, os pesquisadores descobriram que esses serviços não costumam ser usados ​​por pessoas envolvidas no sistema judiciário. As principais razões, de acordo com os entrevistados, são custos e estigma. "As percepções do tratamento assistido por medicação continuam a evoluir, e enquanto os entrevistados notaram uma maior aceitação para tal tratamento hoje do que no passado, o ceticismo em relação a isso continua sendo um obstáculo para garantir o financiamento necessário e conectar os indivíduos envolvidos no sistema de justiça com esses serviços, "escreveram os autores.

p "As reformas da justiça criminal que mais efetivamente iniciariam a mudança em direção ao tratamento do uso de drogas como um problema de saúde pública seriam para:1) o estado do Texas reduzir a pena por posse de menos de um grama de substância controlada de uma prisão estadual crime de contravenção, e 2) Condado de Harris (e outras localidades) para desviar aqueles encontrados em posse de drogas do sistema legal antes da prisão e envolvimento no tribunal, "escreveram os autores.

p Embora os autores acreditem firmemente que essas reformas são necessárias para resolver as deficiências inerentes ao uso do sistema de justiça para responder ao uso de drogas, eles também reconhecem que é improvável que sejam adotados, dadas as realidades políticas atuais, tanto no nível estadual quanto local. Portanto, os autores oferecem 16 recomendações mais moderadas que as autoridades estaduais e locais podem usar para melhorar a forma como lidam com as pessoas acusadas de crimes de drogas.