p Miao Qian, um pesquisador de pós-doutorado com a Inequality in America Initiative, estuda o desenvolvimento de preconceitos raciais implícitos em crianças para entender melhor como e quando preconceitos e estereótipos inconscientes se formam no cérebro. Qian, que recebeu um Ph.D. em psicologia do desenvolvimento e educação da Universidade de Toronto, vislumbra um futuro no qual as crianças serão capazes de "desaprender" preconceitos inconscientes por meio de treinamento e educação desde o início de suas vidas. The Gazette falou com ela sobre sua vida crescendo em uma sociedade racialmente homogênea e a influência de suas próprias experiências em suas pesquisas. p Q&A:Miao Qian

p GAZETTE:Como você se interessou pelo preconceito racial?

p QIAN:Tenho duas questões principais de pesquisa. O primeiro é quando o preconceito racial surge em primeiro lugar, e o segundo é, se esse preconceito existe na infância, o que vamos fazer para reduzir esse viés? Meu caminho para essas questões de pesquisa é muito incomum. Eu cresci na China, e embora haja mais de 1 bilhão de pessoas e haja alguma diversidade do ponto de vista local, em termos de diversidade racial, a China é amplamente homogênea. A primeira vez que vi uma pessoa de origem africana foi há quatro anos, quando estava fazendo meu mestrado na China. Fiz vários amigos que eram dos Camarões, e eles me contaram histórias sobre como foram discriminados na China. Eles iriam comprar frutas, e foram cobrados três ou quatro vezes mais pelo preço, ou as pessoas também gesticulavam para eles em restaurantes.

p Dessas experiências veio uma onda de paixão e entusiasmo para estudar o tópico do preconceito racial. Como estudante de pós-graduação em psicologia do desenvolvimento, Eu estava muito interessado em como os estereótipos, prejuízo, e a discriminação chega até nós em primeiro lugar. Depois, Eu fiz meu Ph.D. na Universidade de Toronto, e Toronto é uma das cidades mais diversificadas do mundo, então, minha experiência lá como minoria também me deu uma perspectiva única sobre este tópico. Embora Toronto seja uma das cidades mais diversificadas, ainda existe discriminação e preconceito com base na raça e etnia, sotaque, e nacionalidade, então me fez pensar mais sobre como e quando isso acontece. E, se esse preconceito existe, como educamos as crianças e paramos com isso antes que se torne totalmente arraigado com a idade, pressão social, e mídia social? Agora, mudando-se para os EUA, raça é muito discutida. Venho trabalhando nessa questão há cerca de sete anos, e tornaram-se muito apaixonados por este tópico, sobre acabar com a desigualdade racial.

p GAZETTE:Como você adapta seu processo de pesquisa aos diferentes contextos e culturas em que trabalha?

p QIAN:Na China, crianças pequenas nem sabem sobre raça porque esse não é um conceito muito comum que os pais ou professores discutem com elas. Mas mesmo sem nenhum conhecimento sobre raça, eles ainda têm preconceito, então eu estava interessado em como isso acontece em primeiro lugar. E quando me mudei para Toronto, e depois para os EUA, Eu estava muito interessado em como as experiências pessoais das crianças em contextos raciais e culturais, ou sua exposição à diversidade em sua comunidade, escola ou bairro, faria a diferença, em termos de ter mais contato ou ter amigos de outra origem étnica reduziria o preconceito. Sempre falamos sobre diversidade, mas se a diversidade realmente faz diferença na formação de nossas atitudes ... não sabemos respostas sólidas sobre essas questões, especialmente em crianças pequenas.

p GAZETTE:Como você mede o preconceito em crianças?

p QIAN:Existem muitas maneiras de entender as atitudes raciais. Eu poderia fazer perguntas às crianças como:"Você gosta de asiáticos?" e então "O quanto você gosta deles?" com uma escala de um a cinco. Esses são o que chamamos de preconceito racial explícito, com base em autorrelato. Existem outros aspectos de nossas mentes que desconhecemos, ou mesmo se soubermos sobre eles, podemos não estar dispostos a dizê-lo. Isso é o que os psicólogos chamam de preconceito racial implícito. Medir preconceitos implícitos é difícil, especialmente para crianças. Eu trabalho com crianças de três a cinco anos, e às vezes não têm a capacidade verbal de relatar seus sentimentos. Por exemplo, alguns não sabem as palavras para expressar seus gostos e desgostos, bem como os motivos. Quando as crianças crescem, eles podem se preocupar com sua reputação e provavelmente não diriam seus verdadeiros sentimentos e querem ser consistentes com as palavras de seus pais ou figuras de autoridade em vez de suas próprias crenças e pensamentos.

p GAZETTE:Você teve que desenvolver ferramentas especiais para o seu trabalho?

p QIAN:Meu trabalho sobre preconceito implícito foi inspirado pelo Dr. Mahzarin Banaji, quem é professor de psicologia aqui. Atualmente estou trabalhando com ela para desenvolver uma versão do Teste de Polarização Implícita para crianças, para medir a associação implícita nas mentes das crianças sobre positividade e negatividade com diferentes raças. Eu desenvolvi um aplicativo, e somos capazes de medir as associações de crianças entre diferentes raças, e atributos positivos ou negativos. Por exemplo, poderíamos medir a rapidez com que associam negros com "bons" ou "maus" usando palavras como amigável ou legal, ou palavras como maldosa ou hostil. Com base no meu trabalho anterior, Eu sei que crianças chinesas a partir dos três anos já mostram essa associação implícita. Eles tendem a associar coisas boas com sua própria raça, e palavrões com outras raças. Estou trabalhando com o laboratório do professor Banaji no desenvolvimento e aperfeiçoamento deste método [app] e no desenvolvimento de uma medição online para ver se podemos medir os preconceitos das crianças nos EUA. Queremos ver se as crianças aqui, tão jovem quanto 3 anos, mostrar preconceito implícito, e também queremos ver como a cultura faz a diferença nessa descoberta, especialmente com as próprias redes sociais de algumas crianças sendo mais diversificadas.

p GAZETTE:Como você planeja lidar com a próxima parte do seu projeto:reduzir o preconceito entre as crianças?

p QIAN:Existe um famoso fenômeno psicológico denominado "efeito de outra raça". Isso significa que as crianças desde muito novas se lembram e reconhecem seus rostos de "própria raça" mais do que rostos de "outras raças". Eles acham que as pessoas de outras raças parecem iguais e é difícil diferenciá-los. Eu desenvolvi um amigo da criança, jogo semelhante a um aplicativo baseado em um método de treinamento chamado treinamento de individuação, que foi projetado para focar a atenção das crianças nos indivíduos, em vez de apenas categorizar as pessoas como uma raça. Eu mostro um rosto para uma criança, e eles têm que se lembrar dos rostos, então eu os combino com um número ou um nome. Minha pesquisa na China indicou que o treinamento de individuação reduziu os preconceitos implícitos negativos das crianças chinesas contra os negros. A pesquisa de acompanhamento no Canadá replicou ainda mais essa descoberta e apontou diretamente para o papel da amizade entre raças em facilitar os efeitos do treinamento. O objetivo final é que queremos reduzir o preconceito a longo prazo, por isso, também temos uma ideia para um treinamento online para que os pais possam orientar seus filhos quando estiverem em casa ou em outros ambientes.

p GAZETTE:Quais são alguns dos desafios que você enfrenta ao tentar medir essas atitudes implícitas?

p QIAN:Os pais brancos muitas vezes se preocupam muito em falar sobre raça com seus filhos, em parte porque sentem que não é o momento, que as crianças não entendem o conceito de raça. Mas as evidências científicas sugerem que bebês a partir dos nove meses sabem a diferença perceptiva entre os diferentes grupos raciais. Eles não sabem que são "brancos" ou "negros, "mas eles sabem que um grupo de pessoas é diferente deles. Nunca será muito cedo para falar com as crianças sobre raça, e é importante conversar com as crianças desde tenra idade sobre por que somos diferentes e também por que temos semelhanças. Eu me concentro em associações implícitas, que são como impressões digitais culturais que carregamos em nossa mente. Você pode não saber que está lá, mas molda nossa tomada de decisão e julgamento sobre certas pessoas e membros de um grupo. Boas pessoas podem ter preconceito implícito, por isso é muito importante admitir que temos um viés implícito, and we have to put that on the table and try our best to avoid being trapped by our biases. p Esta história foi publicada como cortesia da Harvard Gazette, Jornal oficial da Universidade de Harvard. Para notícias adicionais da universidade, visite Harvard.edu.