p Imagine um passeio de tanque na neve, em seguida, uma noite em um palácio da era czarista? p Com planos ambiciosos de se tornar um dos 10 principais destinos de viagens do mundo, A Rússia está oferecendo passeios fora do caminho e retirando as restrições de visto para atrair mais visitantes.

p Um ano depois de sediar com sucesso a Copa do Mundo, o ex-país soviético está procurando novas maneiras de atrair visitantes internacionais com a meta de mais do que dobrar as receitas do turismo para US $ 25 bilhões até 2035.

p "Os jovens agora serão capazes de ver a Rússia de uma forma que seus pais não poderiam, "Maya Lomidze, diretor executivo da Associação de Operadores Turísticos Russos, disse à AFP.

p O rico patrimônio cultural da Rússia e seu cenário espetacular que vai desde os resorts subtropicais do Mar Negro até o Lago Baikal da Sibéria e os vulcões de Kamchatka tornam o país um atrativo óbvio para os visitantes.

p Mas a dificuldade de obtenção de vistos, a falta de acomodações de estilo contemporâneo e conexões de transporte fora das principais cidades ainda afasta muitos visitantes.

p Quase 25 milhões de turistas visitaram a Rússia no ano passado, tornando-o o 16º destino mais popular do mundo, de acordo com a Organização Mundial de Turismo. Eles vieram em grande parte do ex-bloco soviético e da China.

p Durante a Copa do Mundo do verão passado, A Rússia ofereceu entrada sem visto para fãs internacionais e Lomidze disse que o setor de turismo espera um impulso substancial com o torneio disputado em 11 cidades russas.

p “Mas o efeito da Copa do Mundo foi praticamente reduzido a zero pelos eternos problemas com os vistos, " ela disse.

p Aparentemente ciente do problema, O presidente Vladimir Putin ordenou ao governo a introdução de vistos eletrônicos, que são gratuitos e emitidos rapidamente, para cidadãos de vários países.

p Os vistos eletrônicos entrarão em vigor em outubro para estadias de até oito dias na antiga capital imperial de São Petersburgo e região. embora a Rússia ainda não tenha dito quais países os cidadãos podem se inscrever.

p A partir de julho, houve um acordo semelhante para viajantes de 53 países que visitam o enclave ocidental de Kaliningrado, anteriormente parte da Alemanha.

p Desde 2017, cidadãos de 18 países têm o direito de receber e-visas gratuitas para visitar o Extremo Oriente da Rússia, incluindo a região de Kamchatka, onde os turistas podem esquiar e caminhar em paisagens intocadas.

p Passeios árticos

p Os operadores turísticos procuram diversificar, atraindo visitantes com tours pelo Ártico apresentando pastores de renas, passeios em tanques da era soviética ou uma noite em um palácio que pertenceu a Pedro, o Grande.

p Mas a Rússia como um todo gasta apenas cerca de um milhão de euros por ano para se promover aos visitantes, de acordo com estimativas da Association of Russian Tour Operators.

p O país precisa investir bilhões de dólares em infraestrutura e novas instalações para os viajantes, mas igualmente crucial é uma grande campanha publicitária para melhorar sua imagem manchada pelos conflitos na Ucrânia e Síria e escândalos de espionagem, especialistas falam.

p Stares from Soviets

p Ao contrário da Rússia, a URSS fez esforços conjuntos para atrair turistas estrangeiros, com pôsteres e revistas exaltando a emoção das viagens pelas estepes da Ásia Central e as montanhas do Cáucaso.

p "Em primeiro lugar, o empate da União Soviética estava em seu senso de proibição, um pouco como a Coreia do Norte agora, "disse Andrei Sivitsky, vice-diretor da Intourist, que foi fundada há 90 anos como a agência de viagens do estado.

p Juliette Spigolis, um engenheiro francês aposentado de Nice, está revisitando a Rússia para uma viagem épica de ônibus que começou na Bretanha, no noroeste da França, e terminará no porto de Vladivostok, no Pacífico.

p Falando à AFP, ela lembrou que não conseguiu encontrar um mapa de Moscou à venda quando a visitou pela primeira vez há 35 anos, devido ao sigilo que cerca quase todos os aspectos da vida soviética.

p "No momento, os estrangeiros receberam tantos olhares dos soviéticos quanto de nós, "disse a aposentada enquanto tentava abrir caminho por entre uma multidão de turistas chineses que circulavam pela Praça Vermelha.

p Spigolis disse que ficou muito satisfeita por descobrir uma nova Rússia "globalizada", mas reclamou que fora das áreas turísticas populares, muitas placas ainda estão apenas em cirílico, dificultando ainda mais a vida de quem, como ela, está "ansioso por descobrir este vasto país". p © 2019 AFP