Quer reciclar ou compostar mais? Tente mover as caixas para mais perto, sugere uma nova pesquisa da UBC.

O estudo mostra que colocar lixeiras a 1,5 metros de distância das portas das suítes aumenta drasticamente as taxas de reciclagem e compostagem em 141%. Os resultados destacam como pequenas mudanças na conveniência podem ter um grande impacto no desempenho.

"Sabemos que as pessoas se preocupam com o meio ambiente, mas o desejo de reciclar e fazer compostagem nem sempre se traduz em mudanças de comportamento, "disse Alessandra DiGiacomo, o autor principal do estudo e um aluno de doutorado no departamento de psicologia da UBC. "Talvez sem surpresa, descobrimos que as pessoas compostavam e reciclavam muito mais quando tornávamos isso mais conveniente. "

Já que a conveniência demonstrou mudar outros tipos de comportamento, como escolher opções de alimentos mais saudáveis, os pesquisadores previram que a conveniência também aumentaria os comportamentos de compostagem e reciclagem.

Para testar sua teoria, eles colocaram lixeiras em três locais diferentes:uma área de coleta de lixo (a opção menos conveniente), na base de um elevador em um prédio (uma opção mais conveniente), e por portas de elevador em cada andar (a opção mais conveniente). Os experimentos foram realizados em três edifícios de apartamentos multifamiliares no bairro do lado oeste de Vancouver e em dois edifícios residenciais de estudantes na UBC.

Por 10 semanas, os pesquisadores examinaram e pesaram os resíduos. Eles descobriram que, quando caixas de compostagem foram colocadas em cada andar dos prédios de apartamentos, em vez de no andar térreo, as taxas de compostagem aumentaram 70 por cento, desviar 27 quilogramas de composto do aterro por unidade por ano. Quando as estações de reciclagem foram colocadas a apenas 1,5 metros das suítes nas residências de estudantes, em vez de no porão, a reciclagem e a compostagem aumentaram em média 141 por cento, desviar uma média de quase 20 quilos de resíduos do aterro por pessoa por ano.

"As descobertas mostram que uma pequena mudança no ambiente pode ter um grande impacto no comportamento, "disse o co-autor do estudo Jiaying Zhao, professor do departamento de psicologia da UBC e do Institute for Resources, Meio Ambiente e Sustentabilidade. "A visão tradicional é que devemos educar as pessoas sobre a importância da reciclagem e da compostagem, mas acreditamos que esse é o modelo errado porque as pessoas já sabem. Fatores simples, como conveniência, pode ser a chave para nos ajudar a nos tornarmos mais ecologicamente corretos. "

As descobertas têm grandes implicações para a gestão de resíduos e política ambiental, destacando aspectos únicos do comportamento humano. Embora as pessoas tenham o desejo de fazer melhor, Zhao disse que as intenções nem sempre predizem o comportamento.

"Chamamos essa lacuna intenção-ação, "disse Zhao." O que os psicólogos podem fazer é mudar um pouco o ambiente para que nossas ações possam seguir nossas intenções. Precisamos fornecer soluções e alternativas às práticas atuais para ajudar as pessoas a reciclar e compostar mais. "