p Novas pesquisas ligam dois dos maiores impulsionadores da mudança global hoje:o rápido envelhecimento da população e o aumento do calor do planeta. p A pesquisa, entre os primeiros a explorar como o uso de energia residencial muda ao longo da vida humana, descobre que usamos mais energia à medida que envelhecemos, que o clima local muda os padrões de demanda de energia, e essa demanda devido aos picos de temperatura mais quentes entre os idosos.

p Hossein Estiri, pesquisador do Laboratório de Ciência da Computação do Massachusetts General Hospital e um dos autores do novo estudo, disse que a tendência é separada de outras, também aumentando a demanda de energia residencial, como casas maiores que abrigam menos pessoas. Quando esses fatores são somados, ele espera uma "amplificação de efeitos".

p “Achamos que vai superar nossas expectativas e colocar muita pressão no fornecimento de energia, "disse Estiri, que também é instrutor de medicina na Harvard Medical School.

p O trabalho, conduzido com Emilio Zagheni do Instituto Max Planck de Pesquisa Demográfica e publicado na revista Pesquisa Energética e Ciências Sociais , usa uma nova metodologia estatística para extrapolar o uso de energia individual das Pesquisas de Consumo de Energia Residencial da Administração de Informações de Energia dos EUA realizadas em 1987, 1990, 2005, e 2009.

p A pesquisa cria e rastreia "pseudo coortes" vinculando dados de diferentes grupos de idade em cada uma das pesquisas. Mostra que o uso de energia residencial aumenta com a idade, começando quando os jovens deixam a casa da família no final da adolescência ou no início dos 20 anos. O consumo permanece estável até que os indivíduos cheguem aos 30 anos e, em seguida, alcance um pico em meados dos 50 anos, coincidindo aproximadamente com o fim da criação da família. De 55 a 64 é outro período de crescimento lento, com o consumo aumentando rapidamente após os 70 anos.

p O trabalho examina uma tendência que provavelmente se tornará cada vez mais importante à medida que a população envelhece e transforma a pirâmide demográfica que descreveu a estrutura da população humana em grande parte de sua história:muitos jovens na base sustentando menos pessoas idosas no topo. Quanto mais sobrevivem até a velhice e até a velhice, a pirâmide está gradualmente se tornando mais como uma coluna, com números aproximadamente iguais em todas as faixas etárias.

p Em setembro, o U.S. Census Bureau definiu 2035 como o ano em que os EUA ultrapassarão um importante marco populacional:os idosos superarão o número de crianças pela primeira vez na história do país. As estimativas são de que 78 milhões de americanos com 65 anos ou mais naquele ano, contra 76,7 milhões com menos de 18 anos.

p O trabalho se concentra no uso de energia residencial, uma parte fundamental do quadro global de energia porque é a maior parte do consumo geral de energia em edifícios, ela própria a maior consumidora global de energia, representando cerca de 40 por cento da demanda global. Os estudos do uso de energia residencial geralmente se concentram nos atributos físicos das estruturas e na tecnologia de construção, em vez do papel dos ocupantes dos edifícios, os autores escreveram. Espera-se que a demanda global de energia aumente cerca de 60% entre 2010 e 2040.

p Depois de examinar como o uso de energia mudou ao longo da vida humana, Estiri e Zagheni examinaram como as temperaturas locais afetaram o uso de energia residencial. Usando dados de pesquisa sobre "graus-dia, "que medem a demanda de aquecimento e resfriamento, eles mostraram que a mudança na demanda devido ao envelhecimento foi maior em temperaturas mais quentes, pico entre aqueles com 70 anos ou mais, provavelmente devido às necessidades de refrigeração.

p Os resultados, Estiri disse, alertar que as necessidades de energia da população idosa em rápido crescimento - provavelmente entre as mais vulneráveis ​​da sociedade - podem precisar de consideração especial. Isso será particularmente verdadeiro à medida que as temperaturas globais subirem e as ondas de calor do verão se intensificarem e se multiplicarem. Pode significar pensar em soluções inovadoras de construção para residências de idosos, como incorporar painéis solares e fazer alterações de economia de energia no design de edifícios.

p “O envelhecimento da população terá enormes impactos no futuro, começando em um futuro próximo, "Estiri disse." Haverá muitos problemas sobre os quais é melhor começarmos a pensar. " p Esta história foi publicada como cortesia da Harvard Gazette, Jornal oficial da Universidade de Harvard. Para notícias adicionais da universidade, visite Harvard.edu.