p Nos últimos dez anos, a violência entre jovens envolvidos em gangues ceifou centenas de vidas e dominou o debate nacional no Reino Unido. Tem havido muitas tentativas bem documentadas de combater a cultura de gangues, variando da intervenção na primeira infância ao policiamento de tolerância zero. p Mas as autoridades ainda precisam considerar totalmente a mistura social - também conhecida como "ponte". Bridging é uma abordagem que ajuda as pessoas a irem além do bairro onde vivem para criar novos, redes sociais mais diversas em outras áreas. Isso pode acontecer quando eles começam a treinar ou se voluntariar, ou conseguir um emprego de meio período.

p Esse tipo de atividade oferece a oportunidade de fazer novas amizades fora de sua área local. Em termos acadêmicos, dá às pessoas a chance de desenvolver capital social - isto é, agregar as oportunidades e benefícios que advêm de uma ampla e variada rede social. E há novas evidências que mostram que isso pode ter um impacto positivo nos jovens.

p Fugindo de gangues

p Minha pesquisa anterior sobre o que leva os jovens a ingressar em gangues envolveu entrevistar uma mistura de 44 jovens de 18 a 25 anos, metade dos quais eram membros de gangues, e metade disse que não eram membros de gangue, baseado em Merseyside, REINO UNIDO. Uma das principais diferenças entre esses dois grupos de jovens era se eles encontravam ou não oportunidades de mistura social.

p Aqueles que se identificaram como membros de gangue se restringiram à sua área local, onde em muitos casos havia gangues ativas. Com oportunidades limitadas disponíveis, os únicos lugares para os jovens desenvolverem amizades eram na escola, e nas ruas depois da escola.

p Como resultado, eles tinham pouca escolha a não ser se envolver na atividade principal nas ruas, que era juntar-se a grupos de jovens que circulavam por lojas e parques. Hora extra, os valores e crenças desses jovens foram ligados à cultura de gangues que envolvia comportamento anti-social e crime.

p Esses fatores também deram aos jovens um sentimento de pertença, identidade e entusiasmo, além de uma forma de ganhar dinheiro, pois alguns dos membros mais velhos encontraram um substituto para a falta de emprego na área local através do “enxerto” (tráfico de drogas).

p Por contraste, não membros de gangue decidiram sair de sua casa para buscar atividades em diferentes áreas:eles foram encorajados por seus pais, ou decidiram optar por não se relacionar com colegas que consideravam criadores de problemas. Isso permitiu que eles criassem novos, amizades diversas e moralmente estáveis, e desenvolver mentalidades mais abertas e otimistas.

p Gentrificação por governos

p As formas tradicionais de ligação, encorajado por governos no passado, incluíram projetos de longo prazo, como habitação mista. É aqui que os promotores imobiliários locais - incluindo provedores de habitação social - encorajam as pessoas em ascensão a comprar um estoque habitacional novo ou regenerado em áreas ao lado de pessoas marginalizadas com escolha muito limitada.

p O problema óbvio com essa ideia é que ela pode criar uma comunidade dividida de "ricos" e "pobres", com o anterior morando em construções novas de boa qualidade, enquanto os vizinhos privados de direitos moram em casas mal mobiliadas, moradias degradadas e envelhecidas. Em última análise, isso pode levar à gentrificação:onde residentes de longa data e empresas são deslocadas, e comunidades interrompidas ou destruídas, devido ao afluxo de residentes mais ricos.

p Este método de ponte de longo prazo ignora dois fatores cruciais:confiança e equilíbrio. Incentivar pessoas de diferentes origens a se mudarem para áreas onde a comunidade local já desenvolveu um vínculo coletivo baseado na empatia e reciprocidade, pode realmente criar desconfiança nos recém-chegados. Também é necessário considerar quantos rostos novos estão chegando:muitos, e isso pode criar um medo entre os residentes estabelecidos de serem "invadidos" por novas pessoas sem contato com as atividades locais, questões e preocupações.

p Muitas comunidades, incluindo a minha em North Huyton, Merseyside - como resultado da exclusão social, tornou-se muito insular e territorial, e não gostará de rostos novos. A etapa importante para desenvolver a confiança entre os habitantes locais e os recém-chegados é muitas vezes esquecida pelos planejadores e pelo governo local, que desejam melhorar os bairros rapidamente.

p No entanto, a ponte que ficou evidente entre os jovens que optaram por não se juntar a gangues em minha pesquisa não veio na forma de novas residências ou regeneração urbana, mas em exposição a novas opiniões, Ideias, experiências, valores e crenças, que introduziu questões como cidadania moral, e ambição além das oportunidades limitadas disponíveis em sua área local.

p Também descobri que é possível criar pontes dentro das próprias comunidades, por meio de modelos que podem ter uma influência positiva sobre os outros. Por exemplo, cada um dos jovens que participaram do estudo se lembrava do nome de um professor favorito, e falou sobre o impacto que essa figura teve sobre eles.

p Os graduados que retornam a áreas socialmente excluídas também podem ajudar a fazer a ponte internamente, atuando como mentores. Isso permitiria possíveis oportunidades de emprego para aqueles que retornaram a locais socialmente excluídos e encontraram muito pouco em termos de provisões de pós-graduação que geralmente são inexistentes.

p Nos últimos anos, uma instituição de caridade local em Merseyside conduziu um projeto-piloto envolvendo a ponte por meio de atividades sociais e de lazer, que trouxeram outros jovens e facilitadores de outras áreas. Isso fez com que muitos residentes locais desprivilegiados se tornassem mais positivos e com a mente aberta em relação às suas aspirações futuras. Muitos voltaram com uma nova disposição de investir tempo e energia em um caminho mais obediente às leis.

p Embora a ponte possa não prevenir completamente o crime entre os jovens, parece que vale a pena explorar mais - especialmente os métodos de conexão que envolvem a população local, e focar em abordar questões de desigualdade e exclusão social, em vez de ignorá-los. p Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.