p As fotos ameaçadoras que Tevin, um jovem afiliado a uma gangue de rua de Chicago, postados nas redes sociais eram drasticamente diferentes dos jovens de 20 anos que o sociólogo de Stanford Forrest Stuart conheceu durante seus dois anos de trabalho de campo estudando a cultura das gangues no South Side da cidade. p Vários posts mostram Tevin posando com uma grande pistola. Mas como Stuart sabia, havia uma história hipócrita por trás dos posts. Tevin não tinha uma arma. A pistola que Tevin brandia foi emprestada e ele não planejava usá-la - exceto para posar com ela para uma série de fotos, ele disse a Stuart.

p Histórias como a de Tevin - cujo nome completo, como outros, Disfarces de Stuart para protegê-lo do perigo - foram alguns dos muitos relatos sobre exibições fabricadas de bravata que ele documentou durante um estudo aprofundado, projeto de trabalho de campo qualitativo pesquisando como jovens associados a gangues usam a mídia social em conflitos de gangues. Suas descobertas foram publicadas recentemente no jornal de pesquisa social Social Problems.

p Por meio de seu papel como diretor de um programa de prevenção da violência juvenil fora da escola no South Side de Chicago, Stuart recrutou 60 jovens filiados a cinco facções de gangues diferentes para um estudo aprofundado sobre a violência das gangues urbanas na era digital. Por dois anos, ele passava de 20 a 50 horas por semana fazendo observações diretas com esses jovens. Além disso, ele conduziu entrevistas aprofundadas nas quais pediu aos participantes que analisassem com ele as atividades diárias nas redes sociais. Durante essas sessões de debriefing, Stuart perguntou sobre as origens, intenção, significado e consequências de suas postagens agressivas para que ele pudesse entender melhor como sua atividade online em comparação com seu comportamento offline.

p Com este nível de imersão no solo, Stuart foi capaz de observar o que não é imediatamente aparente para o público externo - incluindo o Departamento de Polícia de Chicago e o FBI, que estão adicionando pessoas a bancos de dados de gangues com base apenas em suas atividades nas redes sociais. O que eles não percebem é que algumas ameaças que veem online estão vazias, Disse Stuart.

p "Ao contrário da crença comum, a maioria dos desafios da mídia social permanece confinada ao espaço online e não gera violência offline, "disse Stuart, professor associado de sociologia na Stanford School of Humanities and Sciences.

p Em alguns casos, postagens agressivas nas redes sociais são uma tentativa de evitar a violência, não instigue isso, Disse Stuart. Por exemplo, se Tevin pudesse fazer parecer que tinha uma arma por mais tempo do que tinha - Tevin carregou as imagens de si mesmo com a pistola emprestada ao longo de uma semana - então talvez ele pudesse se proteger por mais alguns dias, Disse Stuart.

p "Às vezes, aquela arma que um jovem posta nas redes sociais é, na verdade, parte de sua tentativa de não usar essa arma. Se ele conseguir convencer todos na escola, por exemplo, que ele está bem armado e bem apoiado por uma gangue, então talvez ele consiga andar mais seguro para casa. Talvez alguém pense duas vezes antes de desafiá-lo. "

p O papel da mídia social no conflito de gangues

p Embora a violência seja um problema real entre as gangues do South Side de Chicago, "é impossível inferir os resultados violentos de um determinado conteúdo de mídia social sem considerar adequadamente os significados sociais desse conteúdo para as partes envolvidas, "Stuart disse." Esses jovens desenvolveram estratégias criativas para parecer mais violentos, implacáveis ​​ou ameaçadores do que realmente são. "

p Com a hipérbole online tão onipresente, jovens afiliados a gangues percebem que se eles estão exagerando seu comportamento violento, seus rivais provavelmente estavam fazendo o mesmo, Disse Stuart. Assim, eles podem ir longe para expor as invenções de seus oponentes.

p "Eles estão lutando entre si não por território, mas por quem pode provar ser a pessoa mais autêntica, "Stuart disse." Nas redes sociais, eles usam todas essas maneiras diferentes para desafiar a autenticidade de outra pessoa. Eles estão tentando mostrar ao público que seu rival não é tão difícil quanto afirma ser. "

p Por exemplo, uma das estratégias mais prevalentes que Stuart encontrou foi chamada de "referência cruzada". Os desafiadores encontrariam fotos comprometedoras de seu alvo, que revelavam hipocrisia ou enfeite. Eles seriam disseminados em seus canais de mídia social, frequentemente com legendas cômicas sobrepostas às imagens. Outra manobra que Stuart aprendeu envolvia chamar o blefe de seus rivais. Os jovens desafiaram seus rivais a tentarem tiroteios em um carro, e se eles não aceitaram o desafio, sua relutância em se envolver em violência seria divulgada.

p 'Pegando falta'

p Embora a maioria dos desafios da mídia social que Stuart observou não levasse à violência física, algumas postagens exacerbaram o conflito por meio da tática "pegar falta". Um alvo seria confrontado em um ambiente separado de sua personalidade afiliada à gangue, na escola, no trabalho ou fazendo recados com a família, por exemplo. Os desafiadores aproveitariam esses momentos vulneráveis ​​para insultar ou ferir fisicamente seu rival - tudo isso enquanto o capturava para a câmera e o colocava nas redes sociais.

p Embora "detectar a falta" tenha mais probabilidade de catalisar a violência do que as outras duas estratégias que Stuart observou, ele disse que ainda é importante não determinar abertamente o papel da mídia social no comportamento criminoso.

p À medida que os policiais recorrem cada vez mais às redes sociais para obter informações sobre a violência das gangues, eles devem ver essas postagens em contexto, Stuart disse, observando que exibir violência nas redes sociais é muito diferente de se envolver em violência nas ruas.

p Por exemplo, um dos jovens que Stuart estudou, Júnior, teve sua liberdade condicional prolongada por causa de uma série de postagens agressivas nas redes sociais com uma gangue rival. O motivo das postagens, Junior disse a Stuart, era para evitar ataques que pudessem comprometer sua tentativa, em suas próprias palavras, para "acertar".

p "No caso do Júnior, os funcionários do tribunal não apenas superestimaram a relação entre suas postagens agressivas e seu desejo de se envolver em violência offline - eles inverteram essa relação, "Stuart escreveu no jornal.

p O estudo qualitativo de Stuart é parte de um projeto maior de pesquisa sobre a organização social de gangues, violência de gangues e bairros urbanos pobres na era digital. Essas descobertas serão apresentadas no livro de Stuart, provisoriamente intitulado Balada da bala:gangues, Violência, e a cultura urbana na era da mídia social, deverá ser publicado no próximo ano.