Uma nova câmera de imagem de gás habilitada para quantum ajudará a reduzir drasticamente os vazamentos de metano prejudiciais ao meio ambiente da indústria de petróleo e gás.

A câmera é produzida e desenvolvida pela University of Bristol spinout QLM Technology e financiada pelo Industrial Strategy Challenge Fund, que comercializa o desafio de tecnologias quânticas.

Ele pode visualizar e medir a quantidade de gás sendo perdido por vazamentos de grandes distâncias.

Isso representa uma grande melhoria nos métodos atuais de detecção, que consomem muito tempo e dificultam a mensuração da quantidade perdida.

Tecnologia quântica de ponta

A comercialização de tecnologias quânticas do UK Research and Innovation desafia o diretor Roger McKinlay:"Esta câmera usa tecnologia quântica de ponta para 'ver o invisível". Isso ajudará a reduzir a quantidade de metano que escapa para a atmosfera por meio de vazamentos, o que é caro para a indústria de petróleo e gás e prejudicial ao meio ambiente. No ano da COP26, inovações como essa, que encontram maneiras práticas de reduzir as emissões, nunca foram tão importantes ”.

Mais potente que CO ₂

Vazamentos de metano não são nada para se farejar.

Se liberado na atmosfera, o metano é 84 vezes mais potente como gás de efeito estufa do que o dióxido de carbono.

Isso torna as emissões em grande escala muitas vezes piores para a atmosfera.

Pior que carvão

Os cientistas estimam que se apenas 3,2% do metano extraído de poços vazar em vez de ser queimado, o gás natural torna-se ainda menos ecológico do que o carvão.

Portanto, é imperativo que os vazamentos sejam minimizados ou totalmente eliminados.

A câmera irá:

• reduzir perdas caras de gás
• tornar as instalações mais seguras
• manter os gases de efeito estufa fora da atmosfera.

Você não pode gerenciar o que você não pode medir

Murray Reed, CEO da QLM Technology, disse:

"As grandes empresas de petróleo e gás se comprometeram a reduzir significativamente suas emissões de metano, mas você não pode gerenciar o que não pode medir e ninguém está medindo o metano corretamente, continuamente, e em grande escala. A escala do problema é enorme, com mais de meio milhão de poços de gás ativos somente na América do Norte, e muitos milhares de plataformas offshore e instalações de armazenamento de gás em todo o mundo. No Reino Unido, temos 24 grandes estações de compressão de dutos, que alimentam tubos de gás natural de longa distância, e centenas de instalações de armazenamento acima do solo. Todos estão vazando em algum momento. "

Vendo o invisível

A câmera é o resultado do projeto SPLICE (Single Photon Lidar Imaging of Carbon Emissions) de dois anos.

Ele pode detectar continuamente, quantificar e modelar o desenvolvimento de vazamentos, e notificar os operadores da planta imediatamente quando o gás escapar.

Os sistemas existentes baseados em laser para medição de metano usam matrizes de espelhos complexas e caras para refletir a luz em um detector convencional.

Detector revolucionário

Por contraste, o produto QLM usa um detector de avalanche de fóton único revolucionário.

O detector é tão sensível que pode detectar apenas alguns fótons de luz e, portanto, "ver" o gás sem a necessidade de um espelho.

As universidades de Sheffield, Aston e Bristol, Enquanto isso, estão trabalhando para expandir a gama de gases que os novos sensores podem detectar, para incluir muitos outros gases de efeito estufa.

Isso abre a possibilidade de usar essa tecnologia em outros setores, como a agricultura.