p A pobreza infantil nos EUA é generalizada, caro, e, de acordo com o economista Robert Moffitt da Johns Hopkins, evitável. p Moffitt se juntou a um grupo de 14 outros especialistas no assunto na coautoria de um relatório divulgado hoje pela National Academies of Sciences, Engenharia, e Medicina que traça um caminho para reduzir a pobreza infantil nos EUA em até 50 por cento.

p Encomendado pelo Congresso dos EUA em 2015, Um roteiro para a redução da pobreza infantil sugere que a melhor estratégia para reduzir o número de crianças americanas que vivem abaixo da linha da pobreza envolve o fortalecimento dos programas de assistência existentes e a introdução de novos créditos. O comitê - que incluía especialistas em economia, políticas públicas, Psicologia infantil, e desenvolvimento humano - sugere que essas estratégias também podem aumentar o emprego e a renda entre adultos que vivem em famílias de baixa renda.

p “Nosso objetivo como comitê de especialistas não era tomar decisões políticas, mas para examinar as evidências da pesquisa e fazer um relatório que descreva os fatos e ofereça um caminho eficaz para a eliminação da pobreza infantil, Moffitt disse. "Espero que, quando apresentarmos nossas descobertas ao Congresso, eles entendam o quanto nosso país pode fazer para reduzir a pobreza infantil, se colocarmos nossa vontade nisso."

p The Hub conversou com Moffitt sobre o relatório, suas descobertas, e o melhor caminho para os EUA reduzirem o número de crianças que vivem na pobreza.

p Por que reduzir a pobreza infantil deve ser uma prioridade política?

p A pobreza infantil é realmente muito cara para nosso país. O problema é que a maioria desses custos não são visíveis - eles são vistos em coisas como traumas de infância, maus resultados de saúde, baixo nível de escolaridade, e perda de produtividade. A pobreza infantil está ligada à desnutrição infantil e problemas de saúde, e conforme essas crianças crescem, eles tendem a ter rendimentos mais baixos, menor emprego, e piores condições de saúde.

p Tudo isso afeta negativamente as crianças de nossa nação, claro, mas também afeta os mercados de trabalho dos EUA. Nossa pesquisa mostrou que ter taxas tão altas de pobreza infantil custa 4 a 5 por cento do produto interno bruto dos EUA (entre US $ 800 bilhões e US $ 1,1 trilhão) anualmente. Portanto, esses custos são extremamente altos.

p Quais são algumas das principais conclusões do relatório?

p Primeiro, descobrimos que a pobreza infantil nos EUA ainda é muito alta. Cerca de 13 por cento de todas as crianças nos EUA - cerca de 9,6 milhões de crianças - vivem em famílias com renda abaixo da linha da pobreza, que era $ 26, 000 em 2015. Esse número é algo que devemos absolutamente trabalhar para reduzir.

p A segunda coisa que descobrimos é que muitos dos programas em vigor nos EUA já estão afetando a redução das taxas de pobreza infantil. Por exemplo, o programa de vale-refeição - se esse programa não existisse, as taxas de pobreza infantil seriam cerca de 5 pontos percentuais mais altas do que são agora. Portanto, é claro que algo do que já estamos fazendo também é eficaz.

p Quais são as recomendações que o comitê apresenta no relatório?

p Recomendamos o fortalecimento dos programas existentes e a introdução de novos programas que possam reduzir a pobreza infantil em 51-52 por cento. O primeiro é expandir o Crédito de Imposto de Renda Ganhado, ou EITC, que é um crédito fiscal para famílias de baixa renda que as ajuda a complementar sua renda e a colocá-las acima da linha de pobreza. A segunda é introduzir um subsídio para creche. Temos um grande problema neste país para encontrar preços acessíveis, cuidados infantis de alta qualidade. Nossas descobertas mostram que subsidiar os cuidados infantis para as mulheres em particular as ajuda a voltar ao trabalho e progredir em suas carreiras.

p Também descobrimos que muitas famílias com cupons de alimentos acabam no final do mês. Portanto, propomos um aumento de 20% no valor do vale-refeição para ajudar a acabar com a fome das famílias. E propomos uma grande expansão do número de unidades habitacionais subsidiadas disponíveis para famílias pobres. Garantir moradia acessível ajuda muito na redução das taxas de pobreza infantil.

p Finalmente, e talvez o mais importante, propomos a criação de um programa de abono de família que concede um crédito de imposto a todas as famílias com um filho menor de 18 anos. Foi demonstrado que reduz as taxas de pobreza infantil em alguns países europeus, e um programa recente desse tipo no Canadá foi projetado para reduzir a pobreza infantil em mais de 40%. Pelos nossos cálculos, um abono de família nos EUA de um pouco menos de $ 3, 000 por criança por ano teria um grande efeito na redução da pobreza infantil.

p Tudo isso parece caro - e calculamos os custos desses programas em cerca de US $ 91 bilhões a cerca de US $ 108 bilhões - mas é muito menos do que o custo da pobreza que temos agora.

p O que você deseja que mais pessoas entendam sobre a pobreza infantil nos EUA?

p Acho que muitas pessoas do público em geral têm a ideia de que a maioria dos programas de bem-estar dos EUA falhou, e isso não é verdade. Fizemos muito para reduzir a pobreza, mesmo nos últimos 20 anos, mas ainda há mais que pode ser feito.

p A pobreza não é inevitável - não é algo pelo qual devemos nos sentir desamparados ou contra o qual nada podemos fazer. Precisamos da vontade do público para resolver o problema, e para que nossos líderes e legisladores entendam por que lidar com a pobreza infantil deve ser uma prioridade. Espero que o relatório ajude um pouco a corrigir as percepções equivocadas e a ajudar o Congresso em seus esforços para reduzir a pobreza infantil nos Estados Unidos.