Após a Segunda Guerra Mundial de 1939-1945, As democracias ocidentais tentaram reconciliar seu direito penal em democrático, termos "republicanos" dirigidos ao cidadão. Contudo, nas últimas duas décadas, uma nova lei criminal foi escrita que não diz respeito ao cidadão, mas para o estrangeiro. Escrevendo no Jornal Internacional de Estudos de Migração e Fronteiras , Alessandro Spena, do Departamento de Direito, na Universidade de Palermo, Itália, discute essas novas leis. A pesquisa se concentra em como essas novas leis tratam essencialmente os estrangeiros como inferiores ao cidadão e oferecem menos direitos humanos a esses indivíduos em comparação com os nativos de uma determinada nação.

Spena descreve o efêmero, e ainda a noção legalmente consequente de bons e maus cidadãos, estrangeiros bons e maus e estrangeiros em massa 'feios' que invocam o neologismo da "criminalidade migratória". Ele explica ainda como, no direito penal contemporâneo, os cidadãos têm uma importância renovada, apesar da noção de globalização. De fato, enquanto a globalização é aparente em muitos países desenvolvidos e naqueles que podemos chamar de nações "em desenvolvimento", o geológico natural, geográfico, e os obstáculos políticos à mobilidade humana estão se tornando mais evidentes.

De fato, a globalização e o desejo de se tornar mais cosmopolita têm seus oponentes, e o populismo e o nacionalismo estão crescendo com a preocupação de alguns analistas e observadores políticos de que isso esteja começando a levar ao fascismo em algumas arenas. Reação e ansiedades coletivas sobre as fronteiras políticas, e uma atitude "nós e eles" que surgiu em alguns setores durante as últimas duas décadas está se tornando mais forte à medida que as preocupações com a imigração irrestrita são empurradas para cima na agenda por aqueles com sua própria agenda de poder político.

Claro, a noção de nós e deles é inteiramente artificial, assim como a noção de fronteiras e identidade nacional. A mobilidade humana existe desde que demos nossos primeiros passos desde o berço da humanidade. Além disso, somos todos iguais por dentro, existem bons, mau, e feio entre nós e nosso sistema jurídico reconhecer isso e a humanidade de todos nós, seja "cidadão" ou "estrangeiro".