p Uma das medidas de combate à pobreza mais bem-sucedidas dos Estados Unidos começa bem cedo na vida:o Head Start, um programa pré-escolar para crianças desfavorecidas, aumentou a educação das crianças e reduziu significativamente a probabilidade de pobreza adulta, de acordo com um estudo da Universidade de Michigan. p Martha Bailey, professor de economia e professor pesquisador do Population Studies Center do Institute for Social Research, e colegas descobriram que as crianças que participaram do programa tinham 12 por cento menos probabilidade de ser pobres quando adultas e 29 por cento menos probabilidade de contar com assistência pública. As crianças que frequentaram o Head Start tinham quase 20% mais chances de concluir a faculdade.

p Comparando os dólares do governo gastos com os ganhos na receita potencial, os pesquisadores calculam uma taxa significativa de retorno do investimento do governo. O dinheiro gasto no Head Start nas décadas de 1960 e 1970 resultou em um retorno de 4% para as meninas e de 11% para os meninos. Isso significa que para cada $ 100, 000 dólares gastos no Head Start, o governo ganhou de volta $ 111, 000 para meninos, e $ 104, 000 para meninas.

p “Esses retornos seriam maiores se representassem a economia do governo em programas de assistência pública, "Bailey disse.

p O programa Head Start começou há quase 55 anos, durante a Guerra contra a Pobreza do presidente Lyndon Johnson. As crianças pobres estavam entrando na escola primária despreparadas - em grande parte por causa da falta de acesso a nutrição e cuidados de saúde. Os exames de sangue mostraram que até 40 por cento das crianças do Head Start estavam recebendo menos de dois terços de suas necessidades diárias de ferro, e 10 por cento estavam extremamente desnutridos.

p "Crianças com fome têm dificuldade de se concentrar e aprender. Crianças que não conseguem ver ou ouvir bem não conseguem acompanhar as crianças que conseguem, "Bailey disse.

p Adicionalmente, o programa forneceu vacinas e exames para detecção de doenças - incluindo assistência médica para famílias cujos filhos precisavam de óculos ou aparelhos auditivos.

p "O Head Start fez muitas coisas aparentemente pequenas, como dar às crianças refeições saudáveis ​​e ajudá-las a conseguir óculos ou aparelhos auditivos, "Bailey disse." Isso ajudou as crianças desfavorecidas a aprender na pré-escola, mas também as ajudou a ter sucesso por muitos anos depois disso. "

p Os pesquisadores examinaram por quanto tempo as crianças receberam educação, a probabilidade de terminar o ensino médio, e matriculando-se e concluindo a faculdade. Os pesquisadores também determinaram a autossuficiência econômica das crianças na idade adulta. Em tudo, eles descobriram que as crianças participantes também alcançaram 2,9 anos a mais de educação, tinham 2,1 por cento mais chances de concluir o ensino médio e 8,7 por cento mais chances de se matricular na faculdade

p No programa pré-escolar, os serviços de saúde e nutrição compreendem entre 17 e 20 por cento do orçamento do programa, que foi de $ 9,6 bilhões e atendeu 900, 000 crianças em 2017. A educação infantil consumiu cerca de 70 por cento do orçamento, enquanto o envolvimento dos pais e os serviços sociais ocuparam o resto do orçamento.

p Os pesquisadores basearam seu estudo em crianças nascidas de 1965 a 1980 nos condados dos EUA em que sabiam a idade limite para participar do programa. Durante a primeira onda, os pesquisadores compararam crianças dos mesmos condados que participaram do Head Start com aquelas que eram muito velhas para entrar no programa. Os pesquisadores também limitaram sua amostra àqueles que estão em seus anos de maior potencial de ganho - idades entre 25 e 54 anos.

p "Há muitas evidências de que programas modelo de pré-escola são altamente eficazes. Mas, às vezes, os programas perfeitos, programas modelo são inviáveis ​​- eles são simplesmente muito caros para implementar, "Bailey disse." Como resultado, os legisladores não fazem nada. O perfeito se torna inimigo do factível.

p "O Head Start nas décadas de 1960 e 1980 estava longe de ser um programa modelo. Ninguém sabia como fazer programas pré-escolares públicos em grande escala porque ninguém jamais havia tentado. O fato de esse programa ter efeitos tão grandes é uma mensagem otimista para o poder da política pública. "