A crescente demanda por minerais e metais para a construção de veículos elétricos, painéis solares, turbinas eólicas e outras infraestruturas de energia renovável necessárias para cumprir as metas ambiciosas do Acordo Climático de Paris poderiam ultrapassar as taxas de produção atuais de metais importantes já em 2022, de acordo com uma nova pesquisa do UTS Institute for Sustainable Futures.

O estudo, encomendado e financiado pela organização sem fins lucrativos dos EUA EarthWorks, mostra que conforme a demanda por minerais como lítio e terras raras dispara, os já significativos impactos ambientais e humanos da mineração de rochas duras também devem aumentar vertiginosamente. Em um artigo complementar, A Earthworks defende uma ampla mudança no setor de tecnologias limpas em direção a um abastecimento de minerais mais responsável.

"Temos uma oportunidade, se agirmos agora, para garantir que nossa economia emergente de energia limpa seja verdadeiramente limpa - bem como justa e equitativa - e não dependente de mineração suja, "disse Payal Sampat, Diretor de Mineração de Earthworks. "À medida que ampliamos as tecnologias de energia limpa em busca de nossas metas climáticas necessariamente ambiciosas, devemos proteger a saúde da comunidade, agua, direitos humanos e meio ambiente. "

"A transição de materiais responsáveis ​​precisará ser ampliada de forma tão ambiciosa quanto a transição de energia 100 por cento renovável, "disse o Dr. Sven Teske, Diretor de Pesquisa do UTS Institute for Sustainable Futures.

Isso exigirá um compromisso conjunto de empresas e governos, de acordo com a principal autora do relatório, Elsa Dominish, Consultor de pesquisa sênior do UTS Institute for Sustainable Futures. "Devemos aumentar drasticamente o uso de minerais reciclados, usar materiais com muito mais eficiência, exigem que as operações de mineração cumpram as rigorosas, padrões ambientais e de direitos humanos independentes, e priorizar investimentos em transporte público movido a energia elétrica.

“A transição da energia renovável só será sustentável se garantir os direitos humanos para as comunidades onde ocorre a mineração para fornecer energia renovável e tecnologias de bateria. Se os fabricantes se comprometerem com a compra responsável, isso incentivará mais minas a se envolverem em práticas responsáveis ​​e certificação. é também uma necessidade urgente de investir em esquemas de reciclagem e reutilização para garantir que os metais valiosos usados ​​nessas tecnologias sejam recuperados, então apenas o que é necessário é extraído, "Disse a Sra. Dominish.

Destaques da Pesquisa:

• Em um cenário de energia 100 por cento renovável, os requisitos de metal podem aumentar dramaticamente, exigindo novas fontes primárias e recicladas
• As tecnologias limpas dependem de uma variedade de minerais, principalmente cobalto, níquel, lítio, cobre, alumínio, prata e terras raras. Cobalto, O lítio e as terras raras são os metais de maior preocupação para os riscos crescentes de demanda e fornecimento
• As baterias para veículos elétricos são o motor mais significativo da demanda acelerada de minerais.
• Fontes recicladas podem reduzir significativamente a demanda primária, mas é provável que ocorra nova mineração e novos desenvolvimentos de mineração ligados à energia renovável já estão em andamento
• A compra responsável é necessária quando o fornecimento não pode ser atendido por fontes recicladas

A extração de minerais já acarreta custos significativos para as pessoas e o meio ambiente, alimentando conflitos e violações dos direitos humanos, poluição maciça da água e destruição da vida selvagem e da floresta. A maior parte do cobalto do mundo, usado em baterias recarregáveis ​​para veículos elétricos e telefones, é extraído na República Democrática do Congo, muitas vezes manualmente em condições inseguras, usando trabalho infantil. No início deste ano, no Brasil, o colapso de duas barragens de rejeitos na mina de minério de ferro de Brumadinho, da Vale, matou centenas de trabalhadores e moradores locais. Uma pesquisa independente que analisa décadas de dados sobre as falhas de barragens de resíduos de minas revela que essas falhas catastróficas estão ocorrendo com mais frequência e prevê-se que continuem a aumentar em frequência.

"Na Noruega, o governo nos diz que temos que sacrificar nossos fiordes para extrair cobre para energia limpa, "disse Silje Karine Muotka, um membro do Parlamento Sami, que está lutando contra uma proposta de mina em seus tradicionais pastos de renas. “Reconheço que precisamos de materiais para novas tecnologias, mas devemos procurar maneiras de obtê-los que não prejudiquem o meio ambiente ou ameacem a cultura nativa. "

"A produção solar e eólica está crescendo rapidamente, enquanto o custo das tecnologias de energia limpa continuou a cair, "disse Danny Kennedy, Diretor-gerente do California Clean Energy Fund. "Se a revolução da tecnologia limpa nos ensinou alguma coisa, é que a humanidade possui uma capacidade ilimitada de inovação. Nossa tarefa é estabelecer os parâmetros dentro dos quais os inovadores podem inovar para garantir que a energia limpa seja realmente limpa. "

Earthworks encomendou a pesquisa ISF como parte de seu recém-lançado 'Fazendo Energia Limpa, Iniciativa Just &Equitable ', que visa garantir que a transição para a energia renovável seja alimentada por minerais de origem responsável e equitativa, minimizando a dependência de nova extração e movendo a indústria de mineração em direção a práticas mais responsáveis.