Paleontólogos da Rússia descreveram um novo dinossauro, o Volgatitan. Sete de suas vértebras fossilizadas, enterrado no solo por cerca de 130 milhões de anos, foram encontrados nas margens do Volga, não muito longe da aldeia de Slantsevy Rudnik, cinco quilômetros de Ulyanovsk. O estudo foi publicado na última edição da Comunicações Biológicas .

O Volgatitan pertence ao grupo dos saurópodes - dinossauros herbívoros gigantes com pescoços e caudas longos, que viveu cerca de 200 a 65 milhões de anos atrás. Pesando cerca de 17 toneladas, o antigo réptil das margens do Volga não era o maior entre seus parentes. Os cientistas o descreveram a partir de sete vértebras caudais. Os ossos pertenciam a um dinossauro adulto caracterizado por arcos neurais (partes das vértebras protegendo os nervos e vasos sanguíneos), que se fundiu completamente com os corpos das vértebras.

Os restos do dinossauro foram descobertos perto da aldeia de Slantsevy Rudnik. Aqui é onde, em 1982, Vladimir Efimov descobriu três grandes vértebras que haviam caído de um alto penhasco. Mais tarde, em 1984-1987, três nódulos de calcário caíram, que continha as vértebras restantes. Em suas obras, o chefe do Museu de Paleontologia Undorovsky chamou as descobertas incomuns de "vértebras gigantes de afiliação taxonômica desconhecida".

Alexander Averianov disse, "No início da década de 1990, Vladimir Efimov mostrou fotos dos ossos a Lev Nesov, um conhecido paleontólogo de Leningrado. Lev Nesov pensava que as vértebras pertenciam a saurópodes, dinossauros herbívoros gigantes. Em 1997, Vladimir Efimov publicou uma nota preliminar sobre esta descoberta no Jornal Paleontológico . Ele se referiu às vértebras como um saurópode da família Brachiosauridae. Julho passado, Eu finalmente consegui visitá-lo em Undory e estudar os ossos, e também conseguiu determinar que eles pertenciam ao novo táxon de titanossauros. "

O dinossauro recebeu um nome científico - Volgatitan simbirskiensis. Vem do rio Volga e da cidade de Simbirsk (atualmente, Ulyanovsk). Titãs são deuses gregos antigos conhecidos por seu grande tamanho. Portanto, de acordo com uma tradição paleontológica, esta palavra é usada em muitos nomes científicos de saurópodes do grupo dos titanossauros. Também faz parte do nome do grupo.

Hoje, junto com o Volgatitan da Rússia, 12 táxons de dinossauros válidos foram descritos. Existem apenas três saurópodes entre eles:Tengrisaurus starkovi, Sibirotitan astrosacralis e Volgatitan simbirskiensis. Os dois primeiros são os primeiros saurópodes da Rússia, que também foram estudados por cientistas da Universidade de São Petersburgo em 2017. De acordo com Aleksandr Averianov, a descrição de táxons de dinossauros nos últimos anos tornou-se possível devido ao progresso no entendimento da anatomia e filogenia dos dinossauros. Além disso, o saurópode russo permitiu aos cientistas aprender mais sobre como essas espécies de répteis antigos viveram e se desenvolveram.

"Anteriormente, acreditava-se que a evolução dos titanossauros ocorreu principalmente na América do Sul, com alguns táxons se movendo para a América do Norte, Europa e Ásia apenas no final do Cretáceo, "explicou o professor da Universidade de São Petersburgo. Na Ásia, representantes de um grupo mais amplo de titanosauriformes, como o titânio siberiano recentemente descrito, dominado no início do Cretáceo. Contudo, a recente descrição do Tengrisaurus do Cretáceo Inferior da Região do Transbaikal e a descoberta do Volgatitan indicam que os titanossauros no Cretáceo Inferior foram distribuídos muito mais amplamente; e, possivelmente, estágios importantes de sua evolução ocorreram na Europa Oriental e na Ásia. "