Os cientistas desenvolveram um teste novo e mais rápido para identificar como uma única bactéria reage aos antibióticos, o que pode ajudar na luta contra a resistência antimicrobiana.

Saber como os medicamentos afetam uma única bactéria pode ajudar os médicos a direcionar os antibióticos certos mais rapidamente, reduzindo a necessidade de tratamento prolongado que, a longo prazo, contribui para a resistência aos antibióticos.

Pela primeira vez, cientistas da Universidade de York puderam observar a forma e a capacidade de natação de centenas de bactérias isoladas ao mesmo tempo. A pesquisa mostrou que os medicamentos mais eficazes interferem no movimento e na forma da bactéria.

Os métodos atuais testam como as bactérias crescem e sua reação a drogas em amostras que contêm bilhões de organismos. Como o crescimento bacteriano é um processo lento, Contudo, os testes podem demorar e podem ser menos precisos devido à análise de lotes de bactérias, em vez de organismos individuais.

Usando o novo teste, a assinatura da bactéria e sua suscetibilidade às drogas podem ser detectadas em uma hora, em comparação com 24-48 horas nas condições de teste atuais.

Giampaolo Pitruzzello, um Ph.D. aluno do Departamento de Física e principal autor do estudo, disse:"As bactérias individuais se comportam de maneira diferente umas das outras e, portanto, olhar para elas como um grande grupo pode significar que são feitas suposições imprecisas. Isso pode levar a regimes de tratamento atrasados ​​ou prolongados.

"Queríamos um método que permitisse que as decisões clínicas fossem tomadas com mais rapidez e precisão. Isso significava encontrar uma maneira de capturar bactérias individuais e testar vários recursos de uma vez, em vez de cultivar grandes culturas em um prato. "

O novo teste, testado na Universidade de York, pode analisar centenas de bactérias de uma vez, mas na escala individual, melhorando a precisão e velocidade do teste. Ele também examina várias propriedades de bactérias, em particular, como a bactéria se move e as formas que pode assumir.

Professor Thomas Krauss, do Departamento de Física da Universidade de York, que liderou a equipe de pesquisa, disse:"Este método permitiria aos médicos prescreverem de forma eficaz, antibióticos direcionados no início de uma infecção, o que levaria a melhores resultados clínicos, ao mesmo tempo que reduzia os níveis gerais de uso de antibióticos.

"O objetivo é obter o medicamento certo, para o paciente certo, no tempo certo."

A equipe manipulou fluidos dentro de microcanais em uma lâmina de vidro para que as bactérias nadassem. Os canais os direcionaram para pequenas armadilhas, onde os cientistas poderiam então injetar drogas e monitorar como as bactérias individuais reagiam sob o microscópio.

Dr. Adrian Evans, coautor e especialista em Uroginecologia do York Hospital, disse:"Esta nova técnica oferece um resultado rápido para que possamos direcionar com mais precisão qual antibiótico usar para melhorar os pacientes mais rapidamente. Isso pode muito bem ajudar a reduzir o fardo da sepse em nossas comunidades, que é um problema cada vez maior. "

A próxima etapa do trabalho é testar o método com amostras clínicas retiradas de pacientes, antes que a técnica possa ser implementada em ambientes médicos.

A pesquisa, apoiado pelo Conselho de Pesquisa em Ciências Físicas e Engenharia (EPSRC), é publicado no jornal Lab on a Chip , pela Royal Society of Chemistry (RSC).