As opiniões expressas pelos líderes dos partidos políticos podem mudar a forma como os eleitores individuais se sentem sobre uma questão, de acordo com as conclusões de um estudo longitudinal de eleitores na Nova Zelândia. Os resultados são publicados em Ciência Psicológica , um jornal da Association for Psychological Science.

"O partidarismo é de fato uma força poderosa na formação de nossas próprias atitudes e preferências, "diz a pesquisadora Nicole Satherley, da University of Auckland." Nossa pesquisa mostra que as posições assumidas por líderes políticos e partidos políticos podem ter um impacto importante nas preferências das pessoas, mesmo em questões que deveriam refletir preferências pessoais. "

A pesquisa baseada em laboratório mostrou os efeitos que pistas partidárias podem ter sobre questões políticas, mas Satherley e seus colegas queriam investigar o fenômeno em um cenário do mundo real, medindo as atitudes dos eleitores reais sobre questões da vida real.

Em 2015, A Nova Zelândia realizou um referendo sobre a mudança da bandeira nacional, uma questão que rapidamente se polarizou nas linhas partidárias. John Key, o então primeiro-ministro da Nova Zelândia e líder do Partido Nacional de centro-direita, defendida por mudar o design da bandeira, enquanto, Andrew Little, então líder do Partido Trabalhista de centro-esquerda, opôs-se à mudança.

O Estudo de Atitudes e Valores da Nova Zelândia (NZAVS) incluiu perguntas que medem as atitudes dos eleitores sobre a mudança da bandeira em 2013, antes do referendo ser introduzido, e novamente em 2016, depois de ter sido introduzido. Satherley e colegas capitalizaram esses dados, examinar o apoio dos participantes para mudar o sinalizador ("sim, " "não, "ou" não tenho certeza ") e o grau em que os participantes do estudo também apoiaram ou se opuseram aos partidos Nacional e Trabalhista.

Como os pesquisadores hipotetizaram, os dados mostraram que os participantes tendiam a mudar suas opiniões para se alinhar com as de seu partido político preferido. Geral, 30,5% dos eleitores do Partido Nacional e 27,5% dos eleitores do Partido Trabalhista se afastaram da posição que relataram originalmente em 2013 para se aproximarem, ou consistente com, a posição endossada pelo líder do partido.

Em outras palavras, os pesquisadores descobriram que o apoio ao Partido Nacional ou ao Partido Trabalhista previa se os eleitores individuais permaneceriam estáveis ​​em suas opiniões ou mudariam com o tempo. Em relação a permanecer contra a mudança do design da bandeira existente, Partidários fortes do Partido Nacional tinham três vezes mais probabilidade de mudar sua opinião a favor de uma mudança de bandeira em comparação com aqueles que expressaram pouco apoio ao Partido Nacional. Ao mesmo tempo, Fortes apoiadores do Partido Trabalhista que originalmente apoiaram a mudança eram mais propensos a se opor à mudança em comparação com participantes que expressaram baixo apoio ao Partido Trabalhista.

E fortes apoiadores do partido, cujas opiniões já estavam de acordo com a posição do partido, eram menos propensos a mudar suas atitudes ao longo do tempo, em comparação com participantes que expressaram baixos níveis de apoio partidário.

"Tomados em conjunto, essas descobertas sugerem que o debate acalorado sobre importantes, embora aparentemente não partidário, questões podem rapidamente se tornar polarizadas em linhas partidárias e influenciar a opinião pública, "explica Satherley." Ao considerar questões políticas, membros do público devem, portanto, estar cientes dessa influência potencial, e considere cuidadosamente se os pontos de vista e os argumentos dos políticos realmente se alinham com suas próprias opiniões. "

Os pesquisadores observam que as descobertas geram algumas questões importantes para pesquisas futuras. Por exemplo, o que motiva os partidários a mudar seu voto? Eles mudam suas opiniões para se alinharem com os líderes de seus partidos ou é possível que mudem a fim de combater as opiniões do partido oposto? Pesquisas futuras também devem explorar outros fatores que podem fazer a diferença na força dos efeitos partidários, como consciência política, a percepção da importância de um problema, e o grau de polarização em um problema.

"No futuro, gostaríamos de continuar examinando outros resultados que influenciam as pistas partidárias e, em seguida, identificar os fatores que reduzem esses efeitos partidários em cenários do mundo real, "diz Satherley.