Um estudo realizado por um acadêmico da Universidade de Manchester descobriu que a regeneração urbana em bairros pobres pode realmente sair pela culatra, e fazem com que os idosos se sintam isolados.

À medida que as cidades se regeneram, novas casas, residentes e instalações são construídas que podem mudar uma área drasticamente. Um novo movimento para criar 'cidades amigas dos idosos' visa garantir que a regeneração aconteça de uma forma que permita aos idosos participarem ativamente em suas comunidades, fique conectado com as pessoas que mais importam para eles, e permanecer morando em suas casas pelo maior tempo possível - conhecido como envelhecimento no local.

A antropóloga social Dra. Camilla Lewis passou um ano morando em East Manchester, uma das áreas mais carentes do Reino Unido, para entender como a regeneração local está afetando o dia-a-dia dos residentes mais velhos. O estudo se concentrou em mulheres com mais de 50 anos que viveram na área por toda a vida.

Ela entrevistou e observou residentes em locais como um centro comunitário, um café de mercado e suas casas. Ela descobriu que, apesar de estar perto do centro da cidade e se beneficiar de milhões de libras de investimento em sua área, as pessoas tendiam a se sentir separadas da riqueza e da nova identidade do resto da cidade. A demolição e reconstrução de novas casas também resultou em um profundo sentimento de incerteza e isolamento.

“Apesar dos planos ambiciosos do governo local, a reconstrução de casas realmente causou uma grande mudança nos laços sociais, com famílias e vizinhos sendo realojados longe uns dos outros, "disse o Dr. Lewis.

"Muitas pessoas sentiram isso, em comparação com o passado, não havia mais uma comunidade unida, ninguém cuidava mais de ninguém, ou sentiu orgulho de sua vizinhança. Eles lamentaram a perda de indústria na área, descrevendo em termos nostálgicos como East Manchester costumava apoiar comunidades orgulhosas de trabalhadores que tinham um forte senso de identidade local. "

Seu estudo mostrou que, para dar sentido às mudanças que ocorrem ao seu redor, os idosos compartilham memórias do passado com fortes redes de apoio. As configurações sociais são vitais para essas redes, no entanto, sentiu-se que muitos dos lugares que anteriormente serviam como centros comunitários, como mercados, igrejas e pubs - desapareceram, o que significa que as pessoas não tiveram mais a oportunidade de conhecer seus vizinhos.

A pesquisa destaca a necessidade de compreender as necessidades e expectativas dos idosos ao desenvolver cidades amigas dos idosos, em vez de presumir que uma abordagem satisfará a todos.

"Minhas descobertas mostram que os processos de regeneração são vantajosos apenas para certos grupos, e para os idosos são frequentemente perturbadores devido a rupturas em seus antigos modos de vida e identidades locais. É importante entender a história e a identidade dos bairros nas cidades - que diferem enormemente, de uma comunidade para outra - como a identidade local é tão importante para o sentimento de pertença dos idosos, "diz a Dra. Camilla Lewis.