As férias podem ter acabado - mas o debate sobre os jovens e o tempo na tela continua. E enquanto pais ansiosos preparam os filhos para o início de um novo período escolar, muitos se preocuparão com a exposição à tecnologia que terão na sala de aula.

O secretário de educação do Reino Unido, Damian Hinds, desafiou a indústria de tecnologia a liderar uma revolução na sala de aula. Ele quer mais salas de aula para aproveitar os gadgets e softwares disponíveis que permitem que os alunos façam "viagens virtuais" ou "robôs de controle".

Hinds está certo ao ver o potencial que a tecnologia tem para transformar o ensino e a aprendizagem. Aplicativos educacionais de alta qualidade disponíveis em smartphones e tablets realmente podem ajudar a aumentar o desempenho, e fornecer uma experiência de aprendizagem única.

Nos últimos cinco anos, estamos conduzindo um projeto de pesquisa internacional que avalia uma série de aplicativos educacionais desenvolvidos pela instituição de caridade britânica onebillion.

Esses aplicativos interativos são projetados especificamente para oferecer suporte às habilidades de alfabetização e numeramento dos primeiros anos. Eles estão disponíveis em diferentes idiomas e permitem que as crianças aprendam de forma independente e em seu próprio ritmo. Existe até um professor "no aplicativo" que os orienta pelo conteúdo curricular.

As crianças interagem com os aplicativos tocando, arrastando, e soltando objetos para responder a perguntas. Seus níveis de aprendizagem são avaliados por meio de questionários.

Até aqui, encontramos muitos resultados positivos com o uso desses aplicativos na educação infantil. Aqui estão algumas das coisas que eles podem fazer:

1. Melhorar os resultados de aprendizagem - esses aplicativos aumentam significativamente o desempenho em habilidades essenciais, como matemática e alfabetização (quando usados ​​junto com métodos de ensino padrão).
2. Promova um ambiente de aprendizagem inclusivo - crianças com necessidades educacionais especiais e deficiências podem aprender de forma eficaz com esses aplicativos. Isso dá aos professores uma ferramenta para fornecer educação de alta qualidade para crianças com necessidades específicas, juntamente com colegas de sala de aula regular.
3. Apoie o desenvolvimento cognitivo - ao usar aplicativos educacionais para adquirir habilidades específicas, como matemática, habilidades cognitivas essenciais também podem ser desenvolvidas. Quando as crianças no Malaui usaram aplicativos de matemática interativos diariamente por oito semanas, suas habilidades de atenção e concentração também melhoraram.
4. Promova o desenvolvimento de habilidades não cognitivas - professores no Malaui e no Reino Unido usando os mesmos aplicativos interativos para apoiar as primeiras habilidades matemáticas e de alfabetização, relataram que as crianças se tornam mais confiantes e independentes em sua aprendizagem.
5. Faça a ponte entre casa / escola - esses aplicativos também estão disponíveis para os pais baixarem e são fáceis de usar, assim pode apoiar a aprendizagem em casa.
6. Equalize o acesso - como esses aplicativos estão disponíveis em diferentes idiomas, são fáceis de usar por professores e pais, e promover o aprendizado individualizado, eles podem ser usados ​​em diferentes configurações, igualar o acesso a uma educação de alta qualidade para todos.

Os aplicativos estão sendo implementados pelo Voluntary Service Overseas no Malawi em seu principal programa de desenvolvimento internacional, Desbloqueando talentos por meio da tecnologia. Eles também foram implementados em 15 escolas em Nottinghamshire com resultados promissores. Até aqui, crianças que usaram o aplicativo por 12 semanas (30 minutos por dia) estavam até quatro meses à frente de seus colegas. O aplicativo foi particularmente benéfico para crianças que lutavam com matemática.

Mas não se trata apenas de números. Os aplicativos educacionais também podem ser usados ​​por professores e crianças para criar seus próprios conteúdos criativos, e conectar salas de aula em todo o mundo. Stories of a Lifetime é um projeto de alfabetização global dirigido por Marc Faulder (no Reino Unido) e Jason Milner (na Austrália), que cria uma biblioteca de histórias e mitos locais, contado pelas crianças em suas próprias palavras e animações. Parte do programa "Distinguished Educators" da Apple, permite que professores de todo o mundo compartilhem as histórias de seus filhos de uma forma que promova a alfabetização digital, habilidades de comunicação e um senso de identidade.

Ensinando os professores

Mas, embora os tablets tenham um potencial considerável para transformar o ensino, os próprios professores precisam ter habilidade e confiança para usar essa tecnologia de maneira criativa. Para revolucionar o aprendizado por meio da tecnologia, são necessárias maiores oportunidades para o desenvolvimento profissional dos professores.

Gigantes da tecnologia, como a Apple, A Microsoft e o Google já oferecem treinamento introdutório e especializado para professores no uso eficaz da tecnologia do tablet em sala de aula. Mas para que a tecnologia aprimore o aprendizado universalmente, o treinamento deve ser parte integrante do desenvolvimento profissional.

Aqueles atualmente na profissão, e aqueles que estudam para se tornarem professores, se beneficiariam em aprender a usar aplicativos e tablets para melhorar o aprendizado em todas as áreas - mesmo que isso signifique que os adultos tenham um pouco mais de tempo na tela, também.

Este artigo foi publicado originalmente em The Conversation. Leia o artigo original.