O tráfego contribui mais para as emissões de óxido de nitrogênio na Europa do que se pensava anteriormente. Este é o resultado de um estudo atual realizado por cientistas da Universidade de Innsbruck. A equipe de pesquisa liderada por Thomas Karl mostra que mesmo os modelos mais recentes de qualidade do ar subestimam a poluição por óxido de nitrogênio relacionada ao tráfego em até um fator de 4. Os resultados do estudo foram publicados na revista Nature. Relatórios Científicos .

Em áreas metropolitanas em toda a Europa, os valores máximos permitidos de óxido de nitrogênio são constantemente violados. Tem sido um desafio determinar o quanto cada poluidor contribui para a produção de emissões. Até agora, os níveis de emissão eram calculados principalmente pela coleta de dados de emissão em instalações de teste de laboratório e subsequentemente extrapolando-os em modelos. Contudo, a quantidade de emissões de poluentes que os veículos emitem diariamente depende de vários fatores, por exemplo, no comportamento individual de direção. O recente escândalo Diesel mostrou, por exemplo, que as medições em bancadas de teste de motor com base no Novo Ciclo de Condução Europeu (NEDC) ou procedimentos de teste de emissão semelhantes podem ser altamente incertas para prever os impactos ambientais reais. Um grande número de novos estudos foi publicado recentemente, sugerindo que os níveis de emissão das bancadas de teste devem ser ajustados para cima.

As agências de proteção ambiental e saúde baseiam seu gerenciamento de poluição do ar em modelos atmosféricos que contam com esses dados experimentais de instalações de teste. Embora tenha havido algumas dúvidas sobre as emissões de óxido de nitrogênio por algum tempo, os cientistas careciam de tecnologia para medir a quantidade real de poluentes emitidos em uma área específica e para determinar a intensidade geral da fonte. Uma equipe de físicos chefiada por Thomas Karl, do Instituto de Ciências Atmosféricas e Criosféricas da Universidade de Innsbruck, agora implementou um processo para fazer exatamente isso no centro de Innsbruck, Áustria.

Emissões reais de óxido de nitrogênio até quatro vezes maiores

Os pesquisadores de Innsbruck usam um método de medição especial - o chamado método de covariância turbulenta - para monitorar continuamente a concentração de gases residuais no ar, o que lhes permite determinar as emissões em uma área urbana. “Medimos continuamente a concentração de dióxido de carbono, óxido de nitrogênio e compostos orgânicos voláteis em nosso observatório urbano em Innsbruck. Registramos 36, 000 pontos de dados por hora, "explica Karl. Usando métodos estatísticos, os cientistas inferem emissões a partir desses dados em um raio de cerca de um quilômetro do local de medição. A análise dos dados de uma campanha de medição de três meses, que aconteceu em 2015 e agora é publicado em Relatórios Científicos , mostra duas fontes principais para as concentrações de óxido de nitrogênio no ar de Innsbruck:tráfego e combustão residencial, com o tráfego sendo responsável por mais de 80% das emissões de óxido de nitrogênio nos arredores da estação de teste na Universidade. A maioria das emissões é causada por carros a diesel. “Esse resultado é relativamente representativo para toda a cidade, "diz Karl que aponta a relevância de longo alcance dos resultados:" Mesmo os modelos atmosféricos mais recentes são baseados em inventários de emissões que subestimam os níveis de emissão de óxido de nitrogênio em um fator de quatro. "Os níveis reais de emissão de óxido de nitrogênio podem ser quatro vezes maiores. do que o previsto em alguns modelos.

Rastreando o principal poluidor

O óxido de nitrogênio é tóxico em concentrações mais altas e classificado como poluente atmosférico perigoso. Além disso, contribui para o desenvolvimento do ozônio ao nível do solo. Os limites regulatórios têm como objetivo limitar as emissões. Contudo, em Innsbruck, por exemplo, o nível médio de óxido de nitrogênio é 36 vezes maior do que o novo padrão de regulamentação de emissões estabelecido na Lei do Ar Limpo nos EUA. Por causa dos altos níveis de óxido de nitrogênio ao longo das rodovias do vale do Inn e da passagem do Brenner, já foram introduzidas proibições de circulação e limites de velocidade nos termos da Lei Austríaca de Proteção do Ar Limpo (IG-L). O objetivo do presente estudo é determinar mais detalhadamente os principais poluidores das emissões de óxido de nitrogênio. O objetivo futuro dos cientistas tiroleses é usar sua configuração para investigar o impacto da rodovia no vale de Lower Inn, estender suas medições em Innsbruck para os meses de inverno e estudar o impacto das atividades agrícolas. Além disso, o pesquisador aéreo Karl quer estabelecer séries de medição mais longas '. Um passo importante para esse objetivo é o estabelecimento do Observatório Atmosférico de Innsbruck (IAO), que atualmente está sendo construído no Campus Innrain. Ele será usado por vários grupos de pesquisa da Universidade de Innsbruck.