p 2018 parece ser um ano de safra para o vinho francês - o melhor em quase uma década. p A combinação quase perfeita de uma primavera úmida seguida por um longo verão quente deixou os produtores de vinho esfregando as mãos de alegria.

p A primeira colheita em 15 anos já está em pleno andamento na região de Champagne com as primeiras uvas colhidas na Alsácia igualmente ao norte na terça-feira, duas semanas antes do previsto.

p Com as vendas globais de champanhe provavelmente ultrapassando cinco bilhões de euros (US $ 5,8 bilhões) este ano, O especialista do governo previu na sexta-feira que a safra geral da França poderia aumentar em até um quarto.

p E com a qualidade das uvas ditas altas, um ano verdadeiramente vintage para coincidir com 2009 pode estar próximo.

p Todas as áreas produtoras de vinho do país, exceto Córsega, Languedoc-Roussillon e a costa da Riviera relataram mais e melhores uvas em comparação com os últimos cinco anos.

p Enólogos, Contudo, foram rápidos em insistir que não celebrarão até que tenham as uvas no barril.

p "Muita coisa pode acontecer, "disse Charles Bonnafont, da vinícola Peyres Roses em Cahuzac sur Vere, perto de Gaillac, no sudoeste da França.

p "Sim, está parecendo muito bom. Se tivéssemos um pouco de chuva agora e mais um pouco de sol antes da colheita, poderia ser ainda mais perfeito, "disse à AFP.

p Colheita de pára-choques

p Como muitos produtores de vinho, suas vinhas orgânicas foram atingidas por míldio após uma primavera muito encharcada, mas "o longo verão seco e quente ajudou-nos a detê-lo e permitir que as uvas amadurecessem muito bem".

p Outros produtores de vinho orgânicos, Contudo, têm lutado para se manter no controle do parasita, mesmo com a ajuda da onda de calor. Laurent Herlin, de Bourgueil no vale do Loire, disse que mesmo a seca "não impediu totalmente a marcha do mofo", que pode corroer e murchar os cachos de uvas na videira.

p A agência governamental francesa FranceAgriMer disse que o mofo e as violentas tempestades de primavera também atingiram a colheita ao longo "da costa atlântica e particularmente ao longo do Mediterrâneo".

p No entanto, isso não deixaria de 2018 ser um ano abundante - se o clima se mantivesse por mais algumas semanas, disse.

p Embora a colheita seja muito precoce em muitas das regiões de cultivo de uvas mais famosas do país - com os colhedores nos renomados vinhedos ao redor da vila de Meursault na Borgonha na terça-feira - não é o caso em todos os lugares.

p Alguns domínios em torno de Bordeaux começaram a colher uvas para seus vinhos brancos, mas Bonnafort disse que mais a leste, em Gaillac, a colheita provavelmente começaria entre 5 e 10 de setembro - "o que não está muito à frente da norma".

p Verão sem fim

p A colheita em Fitou, tradicionalmente o primeiro na França, na verdade, começou um pouco tarde.

p Mesmo assim, Laurent Maynadier ainda foi o primeiro vinicultor francês a colocar suas tesouras de poda para trabalhar em 7 de agosto, enquanto fazia a colheita à mão nas encostas com vista para o Mediterrâneo perto de Narbonne.

p Fitou pode ser conhecido por seus tintos fortes e suaves, mas foi a primeira uva moscatel madura para seus vinhos brancos menos conhecidos que Maynadier estava colhendo.

p As vendas de vinhos brancos da região "dobraram em quatro anos", de acordo com Jerome Villaret, do Languedoc AOC (Appellation d'Origine Controlee), que certifica vinhos na grande região vinícola do sul.

p "Os enólogos aqui têm trabalhado arduamente na qualidade e os seus esforços estão a ser reconhecidos, com os seus vinhos brancos a serem amplamente exportados para os EUA e Japão, " ele disse.

p "As videiras amam o sol, "disse Bernard Farges, chefe do sindicato dos enólogos da prestigiosa região de Bordéus, enquanto ele se regozijava com o verão francês aparentemente sem fim.

p Apesar do mofo que afetou principalmente as uvas merlot usadas em seus famosos tintos claret, a produção ainda deve estar muito à frente da safra desastrosamente pequena de 2017.

p Como algumas outras regiões de grande nome, Bordeaux foi devastado no ano passado por geadas e tempestades de granizo.

p Ainda assim, os especialistas estão esperando para ver como será o amadurecimento final das uvas antes de abrirem algo especial para comemorar. p © 2018 AFP