Astronautas da Estação Espacial Internacional colocaram o Aalto-2 em órbita em 25 de maio. O primeiro sinal de satélite foi detectado no Japão no mesmo dia, e mais tarde naquela noite o satélite já havia feito contato com a estação terrestre de Otaniemi.

Durante os primeiros dias, a equipe do satélite confirmou que as antenas e os sensores do Aalto-2 foram abertos e o sistema de energia carregou suas baterias. Uma vez que Aalto-2 segue o caminho da Estação Espacial Internacional, há apenas cerca de 10 minutos de tempo de controle de Otaniemi a cada dia. Quatro dias após o lançamento, perturbações começaram a aparecer no sinal do satélite.

'Vimos algumas irregularidades no farol, em outras palavras, na breve mensagem regular enviada de forma independente pelo satélite. Depois disso, o satélite enviou uma mensagem indicando que havia reiniciado e, depois disso, o beacon e a conexão foram interrompidos, 'diz o professor Jaan Praks, quem lidera a equipe satélite de alunos.

'Os alunos tentaram recriar o mesmo tipo de problema no laboratório com o modelo de engenharia do satélite, mas sem sucesso. Próximo, a equipe tentará restaurar o satélite com um radiotelescópio. A razão mais provável para o problema são as condições difíceis no espaço, por exemplo, danos por radiação a um componente ou problemas no sistema de energia causados ​​pela baixa temperatura. Também não descartamos um problema de software. '

Se a equipe não conseguir restaurar a conexão nas próximas semanas, as medições científicas do satélite estarão em risco. Contudo, Praks enfatiza que embora a perda de conexão seja um sério revés, a equipe do satélite fez progressos significativos:os sistemas da estação terrestre funcionam e a equipe também recebeu dados para análise. A equipe satélite também ganhou experiência de trabalho em situações excepcionais. Além disso, o projeto Aalto-2 treinou uma nova geração de especialistas espaciais finlandeses que já estão construindo os próximos satélites. O impacto do programa espacial da Aalto pode ser visto em um número crescente de start-ups na indústria espacial.

Irmão mais velho seguirá no final de junho

Praks está confiante em relação ao irmão mais velho do satélite, Aalto-1, que será lançado ao espaço no final de junho.

'O satélite Aalto-1 é mais complicado e passou por muito mais testes do que o Aalto-2. O Aalto-2 viajou primeiro para a estação espacial e só foi lançado uma semana depois, enquanto o Aalto-1 será lançado diretamente em órbita e começará a funcionar imediatamente. A órbita de Aalto-1 também está muito mais próxima da estação terrestre de Otaniemi do que a órbita de Aalto-2, o que o tornará muito mais fácil de operar. '

Aalto-1, que será lançado na Índia, é um nanosatélite do tipo CubeSat construído por alunos e será colocado em órbita para testar a tecnologia finlandesa de última geração. A carga útil inclui um espectrômetro de imagem construído pela VTT, um monitor de radiação construído em conjunto pelas Universidades de Helsinque e Turku e um freio de plasma desenvolvido pelo Instituto Meteorológico Finlandês, que se baseia no princípio de uma vela solar elétrica e visa reduzir a quantidade de detritos espaciais.