Crianças que enfrentaram barreiras assustadoras para o sucesso na sala de aula tiveram uma mensagem clara para os pesquisadores da University at Buffalo, que lhes pediram, como jovens adultos, que relembrassem suas experiências com maus-tratos. sem-teto e seu tempo na escola:os adultos podem fazer melhor.

"É como se eles estivessem nos pedindo, como adultos, para não desistir deles, para ficar com eles, "diz Annette Semanchin Jones, professora assistente na Escola de Serviço Social da UB (SSW) e autora principal do artigo com os colegas Elizabeth Bowen e Annahita Ball, que também são professores assistentes no SSW da UB.

Em um novo estudo que explorou as experiências dos jovens na interseção dos sistemas destinados a lidar com múltiplos estressores e experiências adversas, as descobertas da equipe de pesquisa sugerem que mesmo as crianças mais vulneráveis ​​podem apontar para adultos específicos que fizeram a diferença em suas vidas.

"Quaisquer que sejam nossas funções - professor, assistente social ou assistente de bem-estar infantil - temos que levar esse papel a sério e compreender sua importância. "

Semanchin Jones diz que os participantes do estudo falaram frequentemente sobre prestadores de serviços profissionais, membros da família e outros adultos que desempenharam papéis importantes e tiveram um impacto positivo na juventude.

"Há espaço para esses sistemas identificar e mobilizar esse apoio de uma forma estruturada para que os provedores adultos possam estar presentes para os jovens, "diz Semanchin Jones.

A comunicação é crítica nesses casos.

"Não foi declarado explicitamente, mas na análise era óbvio que também precisamos trabalhar melhor não apenas dentro desses sistemas, mas entre esses sistemas, "ela diz." Precisamos encontrar maneiras melhores de garantir que os jovens não caiam nas fendas. Melhorar a comunicação permitiria que diferentes sistemas compartilhassem objetivos e dados e criassem equipes que incluíssem os jovens entre seus membros ”.

O estudo da equipe, publicado no jornal Avaliação de serviços para crianças e jovens , começou como uma discussão informal sobre vários projetos envolvendo o trabalho de cada um dos pesquisadores. O foco da pesquisa de Semanchin Jones é o bem-estar infantil. Bowen é um especialista em sem-teto e jovens sem-teto. A especialidade de Ball é em serviços de assistência social escolar e desenvolvimento positivo de jovens.

“Percebemos que em muitos casos estávamos falando sobre o mesmo grupo de jovens, "diz Semanchin Jones.

Embora a pesquisa existente tenha examinado frequentemente os resultados educacionais para jovens que vivenciam a falta de moradia e haja um corpo de literatura separado que analisa os resultados educacionais para jovens em orfanatos ou que foram maltratados, poucos estudos examinaram como todos esses obstáculos afetam o desempenho escolar.

Uma vez que os jovens vulneráveis ​​frequentemente interagem com vários sistemas ao mesmo tempo, os pesquisadores combinaram suas áreas de especialização e usaram uma estrutura de sistemas cruzados para explorar possíveis fatores de proteção e intervenções, bem como outros elementos que podem prejudicar os resultados educacionais.

Eles entrevistaram 20 participantes com idades entre 18 e 24 anos. O grupo era diverso em termos de raça, etnia e orientação sexual. Os pesquisadores pediram que eles lembrassem e descrevessem o máximo possível suas experiências com esses vários sistemas.

"Entrevistar os participantes como jovens adultos forneceu uma perspectiva única, "explicou Bowen." Eles não estavam muito distantes da infância, mas também foram capazes de refletir sobre sua educação e experiências anteriores de maneiras perspicazes como adultos emergentes. "

Eles observaram vários fatores-chave como barreiras para uma boa educação.

• • Os participantes disseram que muitas vezes se sentiam completamente sozinhos, como se eles tivessem se levantado.
  • Eles sentiram falta de controle e que os vários sistemas tomaram decisões sobre eles, não com eles, como onde eles poderiam viver e ir para a escola.
  • Instabilidade e mobilidade em todos os aspectos de sua vida, incluindo residencial, escola e instabilidade de colocação, muitas vezes causou absentismo problemático e redes sociais interrompidas.
  • Houve uma falta geral de confiança. Os jovens enfatizaram a necessidade de ter uma pessoa segura para discutir maus-tratos em casa ou em um lar adotivo, bullying e outros comportamentos, mas muitas vezes não sabiam o que divulgar e com quem deveriam compartilhar as informações.

Semanchin Jones diz que a equipe de pesquisa está construindo conhecimento com esse trabalho inicial. Diferentes áreas contribuíram para a complexidade do problema. Ao combinar suas diferentes áreas de pesquisa, os pesquisadores podem buscar maneiras eficazes de lidar com essa complexidade e trabalhar para melhorar os resultados educacionais.

Em um segundo artigo publicado recentemente na revista Youth &Society, a equipe explorou a transição dos participantes para a vida adulta, um período de tempo crucial para buscar estabilidade e buscar educação, objetivos de carreira e relacionamento. A equipe também está explorando as maneiras pelas quais os serviços de apoio ao aluno existentes nas escolas podem ser capazes de intervir de maneira diferente ou mais cedo para melhor atender às necessidades dos jovens.

A equipe de pesquisa está concluindo outro estudo examinando muitas das mesmas questões da perspectiva dos provedores de serviços. Eles também esperam fazer estudos quantitativos maiores, mas os ricos dados oferecidos da perspectiva dos jovens estão fornecendo estratégias e recomendações concretas que podem servir como informações importantes para os prestadores de serviços.

"We need to hear from youth who tell us, 'We've been through this and here's how you could have been more helpful, '" Semanchin Jones says.