p Em um esforço para encontrar uma maneira mais envolvente de apresentar o desenvolvimento infantil a novos estudantes de psicologia, Decidi usar um livro sobre um menino órfão que mais tarde descobre que é um mago. p Conforme o curso evoluiu ao longo dos anos, Encontrei outro benefício de usar J.K. Os livros famosos de Rowling:A história de Harry Potter, que perdeu seus pais para mortes traumáticas em uma idade precoce, oferece a novos estudantes universitários percepções que podem ajudá-los a avaliar melhor sua própria resiliência.

p À medida que se aproxima o aniversário de 20 anos da estreia de Harry Potter nos EUA, Acredito que o curso que desenvolvi há mais de uma década ainda é relevante para os alunos do primeiro ano de hoje, muitos dos quais foram apresentados a Harry Potter durante suas próprias infâncias.

p A aula que ensino na Universidade de Vanderbilt - simplesmente intitulada "Harry Potter e o desenvolvimento infantil" - usa a ciência da psicologia do desenvolvimento para aprofundar a compreensão dos alunos sobre o comportamento de Harry, Hermione e Ron - os personagens centrais dos livros - e os adultos na vida desses personagens.

p Perto do final do semestre, Incluo tópicos como depressão, perfeccionismo, a necessidade de uma mentalidade construtiva e tolerância às diferenças - desafios que os alunos que entram na faculdade devem enfrentar para ter sucesso.

p Como tudo começou

p As sementes para o desenvolvimento deste curso começaram quando eu - como muitos pais no final dos anos 1990 - passei muitas noites lendo os livros de Harry Potter para meu filho então pequeno.

p A maioria dos pais provavelmente não interrompeu sua leitura dos livros de Harry Potter como eu fazia quando fazia uma nota em uma página ou fazia uma anotação na margem. Tentando a paciência do meu filho, Eu pegava um lápis e escrevia notas como:"Grande exemplo de Harry como uma criança resiliente." Ou eu observaria como Harry e Tom Riddle - os dois órfãos da história - acabaram, em comparação com os órfãos institucionalizados na Europa Oriental.

p Quando descobri a parte sobre Lily Potter pisando instintivamente na frente de uma maldição da morte para salvar seu filho pequeno, imbuindo Harry de uma "velha magia" que continuou a protegê-lo das forças do mal, Eu me perguntei em minhas anotações se isso poderia ser uma metáfora para o efeito duradouro do apego parental seguro. A depressão de Harry - durante os ataques dos dementadores - e sua raiva adolescente eram o resultado de hormônios? Ou eram expressões de tristeza infantil, respostas adequadas à idade à morte traumática?

p Nós nos aprofundamos em todas essas questões e muito mais na aula.

p Harry Potter Resiliente

p Por exemplo, sobre o tema da resiliência infantil, Eu ajudo os alunos a fazer conexões entre Harry Potter e um famoso estudo longitudinal de 30 anos de Emmy Werner que acompanhou 698 crianças de uma pequena ilha havaiana antes de seu nascimento, durante a infância e na idade adulta.

p Com boa paternidade, a maioria das crianças do estudo que sofreram complicações no parto ou traumas precoces superou qualquer déficit. Por outro lado, aqueles que experimentaram algum trauma precoce e cujas famílias tiveram grandes problemas, como divórcio ou abuso de substâncias, tendeu a acabar com problemas de longo prazo. Eles se saíram mal na escola, teve problemas com a lei, e tiveram uma incidência muito maior de doenças mentais do que seus pares. Mas houve uma reviravolta na história. Surpreendentemente, um terço das crianças com desafios tanto da natureza quanto da educação "se tornaram jovens adultos competentes que amavam bem, funcionou bem e jogou bem. "

p Werner olhou para trás em seus dados para identificar por que algumas crianças eram "resilientes". Ela descobriu que crianças resilientes tendem a ser inteligentes, ou talentoso de alguma forma. Eles tendiam a ver a escola como uma "casa longe de casa", onde podiam se sentir seguros. Eles eram corajosos ou charmosos, com personalidades que atraíram a atenção dos adultos. Apesar de sua educação problemática, crianças resilientes tinham algum adulto em suas vidas - um treinador, professor ou ministro - que serviu como mentor. E acabaram se tornando adultos de sucesso.

p Harry Potter parecia se encaixar na descrição de um dos filhos resistentes de Werner em mais de uma maneira. Ele tinha apenas 15 meses para desenvolver um vínculo seguro com seus pais antes de suas mortes traumáticas. Ele então morou com parentes que abusaram dele física e emocionalmente. No entanto, ele entrou na escola de Hogwarts, sua "casa longe de casa, "como um inteligente, corajoso de 11 anos de idade que não havia sido esmagado por suas experiências. Harry é modesto, personalidade encantadora atraiu mentores para ele que preencheram os papéis de familiares substitutos, incluindo Hagrid, os Weasleys e Sirius Black. Na escola, professores McGonigall, Lupin e Dumbledore nutriram as crescentes habilidades e talentos de Harry. A supervisão amorosa de todos esses mentores ajudou Harry a se tornar um adulto de sucesso e o herói da história.

p O valor psicológico de ler ficção

p A pesquisa apóia a ideia de que a leitura de ficção literária pode afetar a forma como os leitores pensam e agem. A ficção oferece uma simulação da vida social que desafia os leitores a descobrir os motivos e pontos de vista dos personagens.

p A ficção também tem o poder de fomentar a empatia e mudar atitudes. A experiência imersiva de usar a imaginação para entender personagens em um mundo fictício - particularmente aqueles diferentes de nós, mas com quem podemos nos identificar - pode diminuir o preconceito. Imaginação, J. K. Rowling disse em seu discurso de formatura em Harvard em 2008, é "o poder que nos permite ter empatia por humanos cujas experiências nunca compartilhamos."

p Os alunos do meu curso são encorajados a notar quando o desenvolvimento de Harry Potter diverge dos resultados esperados com base na pesquisa. Realisticamente, uma criança órfã deixada aos cuidados de pessoas como os Dursley dificilmente se tornaria nosso herói - se é que sobreviveu. Ainda assim, as observações astutas de Rowling sobre os humanos e seu comportamento - ricas descrições que levaram minhas anotações de volta quando eu costumava ler os livros de Harry Potter para meu filho - também oferecem aos estudantes universitários personagens psicologicamente realistas que capturam seus corações enquanto educam suas mentes. p Este artigo foi publicado originalmente em The Conversation. Leia o artigo original.