A estrutura profunda dos vulcões tem se mostrado difícil para os geocientistas entenderem devido à dificuldade inerente de ver abaixo da superfície da Terra. Para obter uma compreensão mais holística dos vulcões e de sua estrutura subterrânea, uma equipe de pesquisadores de várias disciplinas, incluindo Jonathan Delph, do Departamento da Terra da Purdue University, Atmosférico, e Ciências Planetárias, combinaram seus conhecimentos para entender melhor como seus conjuntos de dados podem ser interpretados à luz dos outros.

Várias disciplinas geocientíficas podem usar métodos que podem fornecer uma visão sobre a estrutura e os processos profundamente enraizados que ocorrem abaixo de um vulcão. Por exemplo, sismólogos podem analisar como as ondas sísmicas mudam a velocidade ou perdem energia abaixo de um vulcão, geoquímicos podem investigar as variações geoquímicas em produtos eruptivos vulcânicos e geólogos de campo podem examinar as características litológicas de sistemas vulcânicos extintos que foram erguidos e expostos na superfície a vulcões ativos análogos. Contudo, essas diferentes análises geralmente levam a diferentes idéias conceituais sobre os sistemas de "encanamento" subterrâneo que alimentam o vulcanismo.

Este estudo primeiro descreve os modelos conceituais que foram desenvolvidos para sistemas vulcânicos com base em várias disciplinas individuais, delineando as características geofísicas e geoquímicas de sistemas magmáticos ativos, e estudos de campo de sistemas magmáticos expostos e extintos. A partir desta estrutura conceitual, os autores então investigam uma região vulcânica muito ativa nos Andes Centrais da América do Sul como um estudo de caso para demonstrar como os modelos aparentemente contraditórios das diferentes disciplinas da estrutura subvulcânica podem ser reconciliados.