p Uma equipe de paleontologistas, liderado pela University College Cork (UCC) e incluindo a University of Bristol, descobriram novas fontes do pigmento melanina, pedindo um repensar de como os cientistas reconstroem a cor de pássaros fósseis, répteis e dinossauros. p Muitos estudos recentes da cor dos fósseis assumiram que os grânulos fossilizados de melanina - melanossomas - vêm da pele. Mas novas evidências mostram que outros tecidos - como o fígado, pulmões, e baço - também pode conter melanossomas, sugerindo que os melanossomas fósseis podem não fornecer informações sobre a cor dos fósseis.

p O estudo, publicado hoje no jornal Nature Communications , é liderado pela Dra. Maria McNamara da UCC em colaboração com seu Ph.D. estudante Valentina Rossi, Dr. Paddy Orr da University College Dublin e uma equipe internacional de paleontólogos do Reino Unido e Japão.

p A equipe estudou tecidos internos em sapos modernos com microscópios poderosos e técnicas químicas para mostrar que os melanossomos internos são altamente abundantes.

p Dr. McNamara disse:"Isso significa que esses melanossomos internos podem constituir a maioria dos melanossomos preservados em alguns fósseis."

p A equipe também usou experimentos de decomposição e analisou fósseis para mostrar que os melanossomos internos podem vazar para outras partes do corpo durante o processo de fossilização, como flocos de neve dentro de um globo de neve, de acordo com o Dr. Orr.

p Há uma maneira, Contudo, para saber a diferença entre os melanossomas dos órgãos internos e da pele.

p O Dr. McNamara acrescentou:“O tamanho e a forma dos melanossomos da pele geralmente são distintos dos dos órgãos internos.

p "Isso nos permitirá produzir reconstruções mais precisas das cores originais dos antigos vertebrados."