p A visibilidade nos meios de comunicação de massa é importante para os cientistas. Chama a atenção dos financiadores. Atrai os melhores alunos. Pode ser um caminho para influenciar políticas. A cobertura da mídia pode até aumentar o número de vezes que uma peça de pesquisa é citada na literatura científica. p Existem desequilíbrios em todo o mundo, e os homens brancos tendem a obter a maior parte da visibilidade. Por exemplo, um estudo na Suíça mostrou que os jornalistas preferem entrevistar idosos, cientistas do sexo masculino enquanto um livro de 2015 sobre celebridades na ciência apresentando oito cientistas que alcançaram fama global incluía apenas uma mulher (neurocientista Susan Greenfield) e um cientista negro (Neil deGrasse Tyson, um astrofísico).

p Na África do Sul, também, existem grandes raciais, desequilíbrios de gênero e institucionais em termos dos quais os cientistas são publicamente visíveis. Embora apenas 8% dos sul-africanos sejam brancos, quase 80% dos cientistas visíveis do país são brancos. E 63% desse grupo de cientistas visíveis são homens. As mulheres negras representavam apenas 8% do grupo. Isso está de acordo com um estudo de 2017 do qual sou coautor e que foi publicado no South African Journal of Science .

p Os cientistas podem ser influenciadores poderosos e modelos de comportamento. Portanto, há motivo para preocupação quando os mesmos nomes e rostos dominam a cobertura e a visibilidade.

p Existem vários atores nesta situação, incluindo jornalistas individuais ou organizações de notícias; universidades e organizações de pesquisa e os próprios cientistas.

p Jornalistas que trabalham sob enorme pressão de tempo podem achar mais fácil entrar em contato com especialistas que eles já conhecem, em vez de desenvolver novos relacionamentos. De forma similar, jovens cientistas podem achar difícil ser reconhecidos como especialistas dignos de serem citados na mídia, pois os jornalistas geralmente querem falar com líderes de pesquisa. Eles podem não ter experiência ou treinamento em mídia.

p As mulheres também podem ter mais dificuldade do que os homens para serem reconhecidas como especialistas no palco público. Por exemplo, os pesquisadores mostraram que o engajamento público pode impedir o progresso acadêmico das cientistas.

p Para diversificar a visibilidade, os jornalistas devem buscar novas perspectivas e vozes de especialistas que reflitam a sociedade. As universidades e outras organizações de pesquisa precisam equipar os jovens, cientistas negras e mulheres com habilidades e confiança para interagir com a mídia de massa. Os cientistas devem perceber o valor de ser visível - e então dar tempo aos jornalistas e fornecer explicações de fácil compreensão que demonstrem a relevância de seu trabalho.

p Visibilidade visibilidade de feeds

p Entrei em contato com jornalistas científicos e comunicadores científicos que trabalham como corretores de conhecimento entre a ciência e a sociedade em organizações de pesquisa, pedindo-lhes que listassem até 10 cientistas que considerassem visíveis na esfera pública.

p Em conjunto, os 45 entrevistados identificaram 211 cientistas visíveis. Isso representa menos de 1% da força de trabalho científica total do país. De acordo com estatísticas do governo, A África do Sul tem 25 300 cientistas em instituições de ensino superior, sem contar os pós-doutorandos e os alunos de doutorado.

p Os três cientistas mais visíveis na África do Sul foram o caçador de fósseis Lee Berger, o advogado Tim Noakes e a Presidente do Conselho de Pesquisa Médica Glenda Gray.

p Os cientistas negros mais proeminentes do país foram o especialista em HIV Salim Abdool-Karim da Universidade de KwaZulu-Natal; especialista em biologia de dinossauros na Universidade da Cidade do Cabo, Anusuya Chinsamy-Turan; O geneticista populacional da Wits University, Himla Soodyal; e os pesquisadores de saúde Tebello Nyokong (Rhodes University) e Bongani Mayosi e Kelly Chibale, ambos na Universidade da Cidade do Cabo.

p É difícil definir exatamente por que esses pesquisadores se tornaram tão proeminentes, mas, com base no meu Ph.D. pesquisar, eles têm algumas coisas em comum. Todos estão perfeitamente cientes do valor de um perfil público elevado, apaixonados por compartilhar sua ciência com o público, e dispostos a caminhar a milha extra para os jornalistas.

p Mudando a narrativa

p Então, de quem é o papel de melhorar a visibilidade dos cientistas que não são homens brancos?

p Descobri que os jornalistas têm opiniões diferentes sobre seu papel na correção racial, desequilíbrios de gênero e idade em termos dos cientistas que apresentam.

p "O jornalista em mim quer escrever sobre a ciência mais interessante e confiável, independentemente de quem fez a pesquisa, "disse Elsabe Brits, jornalista especialista em ciências na plataforma multimídia em língua Afrikaans 'Netwerk24'. “Não é meu papel ser uma ativista das mulheres na ciência, mas existem mulheres cientistas de ponta que estão fazendo um trabalho incrível e são apresentadas na mídia. "

p Brits acredita que cabe às organizações de pesquisa promover seus campeões de pesquisa, e que os próprios cientistas precisam ser mais proativos em termos de compartilhar seu trabalho com o público.

p Outros acham que cabe a eles criar mais espaço para vozes diferentes. Munyaradzi Makoni, um escritor freelance de ciências baseado na Cidade do Cabo, disse:"Tento entrevistar pelo menos uma cientista para cada história que escrevo."

p Outros atores podem ajudar a diversificar o espaço da ciência pública. Por exemplo, as universidades podem promover mulheres e cientistas negros para a mídia, apresentando-os em comunicados à imprensa e garantindo que apareçam em listas de especialistas online.

p Novo, mulheres negras na ciência também podem ganhar visibilidade por meio de eventos científicos populares, como Pint of Science e Famelab.

p Também cabe às mulheres cientistas se tornarem usuárias proativas das redes sociais. O botânico Nox Makunga da Universidade de Stellenbosch, também um dos "cientistas visíveis" em meu estudo, está entre aqueles que usam o Twitter para compartilhar sua pesquisa.

p Mulheres na ciência também podem encontrar valor em networking por meio de organizações como SA WISE e escrevendo para blogs como Women in Science Hub.

p Em minha própria experiência de pesquisa em comunicação científica, a maioria dos cientistas - principalmente mulheres negras - abraça as oportunidades de aparecer no palco público. Eles estão cientes da necessidade de mudar a imagem pública da ciência.

p Uma das cientistas negras citada entre as "mais visíveis" em nosso estudo foi a professora Anusuya Chinsamy-Turan, da Universidade da Cidade do Cabo. Ela é uma paleobióloga de dinossauros que estuda ossos de dinossauros para entender mais sobre sua biologia e modo de vida. Chinsamy-Turan concordou com a avaliação de Makunga:"Agora que temos mais cientistas negros, eles também devem se tornar mais publicamente visíveis. Precisamos mostrar a ciência em comunidades onde as pessoas quase nunca veem um cientista, para que os jovens possam compreender as possibilidades de uma carreira científica. " p Este artigo foi publicado originalmente em The Conversation. Leia o artigo original.