p Após 25 anos coletando fósseis em um local da Pensilvânia, cientistas da Academia de Ciências Naturais da Universidade Drexel agora têm uma imagem muito melhor de um antigo, peixes extintos de 3,6 metros e o mundo em que viviam. p Embora Hyneria lindae foi inicialmente descrito em 1968, foi feito sem muito material fóssil para continuar. Mas desde meados da década de 1990, voluntários dedicados, alunos, e paleontólogos escavando no local de Red Hill, no condado de Clinton, no norte da Pensilvânia, encontraram mais - e de melhor qualidade - fósseis do esqueleto do peixe que levaram a novas descobertas.

p Os pesquisadores da Academia, Ted Daeschler, PhD, e Jason Downs, PhD, que se especializam no período Devoniano (uma época antes dos dinossauros e até dos animais terrestres) quando Hyneria vivia, foram capazes de reconstruir que o predador tinha um contundente, focinho largo, atingiu 10-12 pés de comprimento, tinha olhos pequenos e um sistema sensorial que lhe permitia caçar a presa ao sentir as ondas de pressão ao seu redor.

p "Dr. Keith Thomson, o homem que primeiro descreveu Hyneria em 1968, não tinha material fóssil suficiente para reconstruir a anatomia que agora pudemos documentar com coleções mais extensas, "explicou Daeschler, curador de Zoologia de Vertebrados na Academia, bem como professor na Faculdade de Artes e Ciências de Drexel.

p Originalmente, pedaços do peixe foram coletados na década de 1950. Thomson descreveu e nomeou oficialmente Hyneria lindae em 1968, mas ele tinha apenas alguns pedaços de um crânio esmagado e algumas escamas para trabalhar.

p As novas descobertas sobre as quais Daeschler e Downs (que é professor assistente na Delaware Valley University) escreveram no Journal of Vertebrate Paleontology foram possibilitados por anos de coleta que surgiram, "bem preservado, material tridimensional bem preparado de quase todas as partes [ósseas] do esqueleto, "de acordo com Downs.

p Não existe um único esqueleto completo deste gigante, mas o suficiente está lá para mostrar que Hyneria teria sido realmente um monstro para os outros animais nas correntes subtropicais do período Devoniano, aproximadamente 365 milhões de anos atrás. Um predador ápice, Hyneria a boca de estava eriçada com presas de cinco centímetros. Para referência, que é maior do que os dentes da maioria dos modernos Great White Shark.

p Devido ao seu tamanho, armamento, e habilidades sensoriais, Hyneria pode ter predado qualquer coisa de antigos placodermes (peixes de armadura), a acantodianos (aparentados com tubarões) e sarcopterígios (peixes de nadadeiras lobadas, o grupo Hyneria pertence a) - incluindo os primeiros tetrápodes (vertebrados com membros) que também são encontrados no local.

p Desde os riachos Hyneria habitados eram provavelmente turvos e não favoráveis ​​à caça visual, canais sensoriais permitiram detectar peixes nadando perto dele e atacá-los.

p "Descobrimos que os elementos do teto do crânio têm aberturas em suas superfícies que se conectam, formando uma rede de tubos que funcionaria como o sistema de linha sensorial em alguns vertebrados aquáticos modernos, "Daeschler disse." Da mesma forma, encontramos uma rede de poros conectados nas partes das escamas que estariam expostas no corpo de Hyneria . "

p Todas as novas informações coletadas sobre Hyneria é duplamente valioso porque fornece mais informações sobre o ecossistema - e o período de tempo em que viveu. O Devoniano foi um momento crucial na evolução dos vertebrados, especialmente porque alguns de Hyneria outros peixes de nadadeiras lobadas desenvolveram nadadeiras especializadas que os levariam para a terra e, eventualmente, darão origem a todos os verbos com membros, incluindo répteis, anfíbios e mamíferos.

p " Hyneria viveu em uma época e lugar de incrível interesse para aqueles de nós que estudam a transição da nadadeira para o membro dos vertebrados, "Downs comentou." Cada estudo como este contribui mais para a nossa compreensão desses ecossistemas e do que pode ter desempenhado um papel na transição bem-sucedida para a terra. "