p A primeira turma do projeto de pesquisa de graduação "MIT e Escravidão" ocorreu no outono de 2017. Lançada pelo Presidente do MIT, L. Rafael Reif, com Melissa Nobles, o reitor Kenan Sahin da Escola de Humanidades, Artes, e Ciências Sociais, o curso foi desenvolvido e ministrado por Craig Steven Wilder - o professor de história Barton L. Weller e o maior especialista do país nas ligações entre universidades e escravidão - em colaboração com Nora Murphy, o arquivista do MIT para Researcher Services. p As descobertas da aula inicial incluem percepções sobre o papel do MIT na era da reconstrução pós-Guerra Civil; exemplos de racismo na cultura do primeiro campus; e o fato de que o fundador do MIT, William Barton Rogers, tinha seis escravos em sua casa na Virgínia, antes de se mudar para Massachusetts em 1853. As descobertas também sugerem novas linhas de pesquisa que permitirão ao MIT contribuir para um debate nacional mais amplo sobre legados ainda ocultos da escravidão, especialmente a relação entre as economias escravistas atlânticas, os campos da ciência e engenharia, e instituições técnicas dos EUA.

p À medida que a pesquisa "MIT e escravidão" continua nos próximos semestres, O MIT também está conduzindo uma série de diálogo com a comunidade, MIT e o Legado da Escravidão, liderado por Dean Melissa Nobles. Os diálogos são um capítulo de abertura no compromisso do MIT de pesquisar esta história e torná-la pública. Uma série de eventos criará oportunidades em todo o campus e em toda a comunidade para discussões compartilhadas sobre as descobertas e nossas respostas. O primeiro evento desta série foi realizado em fevereiro, e o segundo, A tarefa da história, acontece quinta-feira, 3 de maio, 17h às 19h

p SHASS Communications conversou com Nobles e Wilder para ouvir suas opiniões sobre o projeto de pesquisa em andamento e a série de diálogo com a comunidade.

p P:A abordagem do MIT para explorar a relação histórica do Instituto com a escravidão está se desenvolvendo de forma um pouco diferente do processo em outras universidades. Você pode descrever a abordagem do MIT, e o que isso significa para a comunidade e as respostas do Instituto aos resultados da pesquisa?

p Wilder:Nossos alunos de graduação estão envolvidos em um projeto de pesquisa em andamento que examina os vínculos do MIT com a escravidão. Como gosto de observar, Os alunos do MIT estão reescrevendo a história do MIT para o MIT. Seu foco no início da história do Instituto nos permite explorar as conexões entre a engenharia, Ciência, e escravidão na América antes da guerra, que dará uma contribuição significativa e nova para o trabalho que está sendo feito por dezenas de universidades que agora estão pesquisando seus laços históricos com a escravidão. O MIT está em uma posição única para liderar a pesquisa sobre esse assunto.

p Nobres:Já se passaram 15 anos desde que a Brown University lançou seu estudo de três anos sobre as conexões históricas da universidade com a escravidão. Desde então, várias outras faculdades e universidades, incluindo Georgetown, Harvard, e Yale, realizaram estudos semelhantes de vários anos. Três características principais distinguem nosso projeto desses esforços anteriores - aos quais temos uma dívida para com os precedentes que eles fornecem.

p A primeira é que, em vez de o projeto de pesquisa começar não oficialmente e no nível do corpo docente, neste caso, o presidente Reif e eu iniciamos o processo, consultando o historiador do MIT Craig Steven Wilder sobre a melhor maneira de responder às perguntas sobre as conexões do MIT com a escravidão. Nem o presidente nem eu sabíamos as respostas para essas perguntas. Mas apreciamos nossa grande sorte em poder recorrer a Craig, o especialista reconhecido nacionalmente na relação entre a escravidão e o ensino superior americano e o autor de "Ebony and Ivy:Race, Escravidão, e a Troubled History of America's Universities. "Craig recomendou uma abordagem inovadora, que ele então desenvolveu com a arquivista Nora Murphy:um novo, curso contínuo de pesquisa de graduação do MIT para explorar este aspecto da história do MIT. O presidente Reif e eu fornecemos recursos e apoio.

p A segunda qualidade distinta, que flui do primeiro, tem a ver com o tempo. A norma em outras universidades é que alguns anos de pesquisa sejam anteriores à divulgação pública dos resultados. Por contraste, O MIT anunciou as descobertas iniciais apenas alguns meses após o início do projeto e continuará divulgando novas descobertas a cada semestre. Isso significa que a comunidade do MIT como um todo tem a oportunidade de se envolver neste esforço em tempo real, conforme a pesquisa amadurece, aprendendo com as descobertas emergentes - e fazendo sugestões informadas para possíveis respostas oficiais do Instituto. Não sabemos o que a pesquisa encontrará na íntegra, nem o que vai pedir de nós, e eu imagino um processo fluido, aquele que pode responder a novas descobertas, à medida que nossa comunidade e liderança avaliam essa nova dimensão da história do MIT.

p O terceiro aspecto distintivo é o escopo intelectual do nosso projeto, que - em virtude da expertise do MIT em ciência e tecnologia - também nos permite explorar uma questão de maior alcance:as conexões entre o desenvolvimento do conhecimento científico e tecnológico e a instituição da escravidão e seus legados. A fundação do Instituto no início da Guerra Civil em 1861 envolve o MIT em um dos primeiros desses legados:a reconstrução dos estados do sul da América, e novo social, jurídico, e realidades econômicas que surgiram na transição do trabalho escravo para o trabalho livre, alguns dos quais continuamos a lutar hoje.

p P:A pedido do Presidente Reif, Dean Nobles está liderando uma série de diálogos comunitários sobre as primeiras descobertas da aula "MIT e escravidão". Que planos existem para esta fase, e o que você espera que os diálogos produzam?

p Wilder:Os diálogos da comunidade são um esforço para trazer a pesquisa inicial e contínua do curso "MIT e escravidão" para os vários constituintes do campus, para nossos ex-alunos, e para pessoas e instituições na área de Cambridge-Boston. Nossa história pode nos ajudar a fazer conexões novas e duradouras com as comunidades vizinhas ao MIT, mas permanecem separadas dele. Dean Nobles está planejando uma gama excepcionalmente rica e convidativa de eventos e atividades para ancorar essas trocas na comunidade. Os fóruns fornecerão oportunidades para recebermos feedback sobre o projeto e solicitarmos opiniões sobre como o MIT pode responder a esta história à medida que a pesquisa continua a se desenvolver.

p Nobres:Eu imagino que os diálogos da comunidade cumpram dois propósitos. O primeiro, e o mais importante, é envolver e aprofundar nosso entendimento coletivo da história e das questões que cercam o MIT, escravidão, e reconstrução, que em si era o legado imediato da escravidão. A segunda é fornecer várias maneiras pelas quais a comunidade do MIT pode se envolver com as idéias e questões levantadas pela pesquisa.

p Vamos moldar os diálogos para refletir e promover esses dois propósitos. Também organizaremos atividades, como reuniões de pequenos grupos, exibições de filmes, painel de discussões, e outros projetos criativos destinados a encorajar e catalisar conversas e reflexões. Prevemos uma série de atividades a cada semestre. Uma esperança é que os diálogos inspirem os membros da comunidade do MIT a incorporar os resultados da pesquisa, e as questões que eles levantam, em seu próprio pensamento, ensino, e esforços.

p Por exemplo, durante nosso evento de fevereiro, em que o primeiro grupo de estudantes-pesquisadores anunciou suas primeiras descobertas, Alaisha Alexander '18 convocou o público para uma investigação criativa. Ela pediu que todos nós voltássemos para nossos laboratórios, bibliotecas, e salas de aula, e ficar alerta para as maneiras pelas quais as questões sociais mais amplas, e especificamente, questões raciais, pode ser incorporado ou refletido em nossos campos. Isso me parece uma questão extremamente importante, vale a pena perguntar precisamente porque agora, Como no passado, maior social, político, e os processos econômicos estão inextricavelmente ligados aos avanços tecnológicos e científicos. Examinar a história do MIT e sua conexão com a escravidão nos permite pensar de novas maneiras - sobre nosso passado, mas também sobre o presente e o futuro.

p E, claro, à medida que a pesquisa e a série de diálogos progridem, sempre estaremos interessados ​​em ouvir a comunidade do MIT. Além de respostas por e-mail e participação em eventos agendados, vamos criar um mecanismo para que os membros da comunidade possam contribuir com comentários, Ideias, sugestões, e percepções.

p P:Juntamente com o projeto MIT e escravidão, O professor Wilder e outros estão empenhados na criação de um consórcio de universidades técnicas que pesquisará questões mais amplas da relação dos campos de ciência e tecnologia com a instituição da escravidão e da economia escravista dos EUA. Você imagina maneiras de os professores do MIT, alunos, e a equipe pode participar desse esforço de pesquisa mais amplo?

p Wilder:O objetivo do consórcio é reunir várias escolas de engenharia e ciências do período anterior à Guerra Civil e da Guerra Civil para produzir uma história mais completa da ascensão desses campos na economia escravista atlântica. O plano atual é que cada escola estabeleça um projeto de pesquisa que se baseie em seus pontos fortes e reflita suas necessidades institucionais. O consórcio ajudará a coordenar esforços e movimentar recursos entre universidades, e sediará conferências regulares onde o corpo docente participante, arquivistas, bibliotecários, e os alunos podem compartilhar suas pesquisas.

p Nobres:Estou realmente ansioso por este projeto de pesquisa multiuniversitária porque ele iluminará as dimensões há muito pouco estudadas da historiografia da escravidão e da ciência e tecnologia. Por exemplo, na maioria das aulas de história americana, aprendemos que a introdução do descaroçador de algodão mecânico no início do século 19 transformou exponencialmente a produtividade e, portanto, a lucratividade do cultivo do algodão. Este "avanço" tecnológico para a produtividade também significou, claro, uma necessidade intensificada de trabalho escravo, cultivar e colher quantidades cada vez maiores de algodão. Sem dúvida, as conexões entre ciência e tecnologia com a escravidão são muito mais profundas e amplas do que o descaroçador de algodão. O emaranhado da economia escravista, Ciência, e a tecnologia é uma área de tópico muito rica, e um que o MIT é exclusivamente qualificado para examinar. p Esta história foi republicada por cortesia do MIT News (web.mit.edu/newsoffice/), um site popular que cobre notícias sobre pesquisas do MIT, inovação e ensino.