Um desenho original do Programa de Arte da NASA datado de 15 de maio 1963 - o dia em que a NASA lançou sua cápsula Faith 7 na missão Mercury-Atlas 9. Cortesia do Centro de Pesquisa Langley da NASA A maioria dos grandes períodos da história são celebrados por meio de obras de arte, e em 1962, dois homens decidiram que a incursão dos Estados Unidos aos céus pela Administração Nacional de Aeronáutica e Espaço (NASA) não deveria ser exceção. Apenas quatro anos após o início da NASA, o então administrador da NASA, James Webb, e o artista James Dean, decidiram contratar artistas que trabalhassem em várias mídias para criar obras de arte inspiradas pela agência e sua exploração espacial como parte de um Programa de Arte oficial da NASA.
Além de registrar uma era importante, eles perceberam que a arte relacionada ao espaço também seria uma maneira de ajudar a educar as pessoas sobre a NASA e sua missão - e recriar um pouco da magia da exploração espacial que as fotos simplesmente não conseguiam capturar.
Em 1963, A NASA convidou o primeiro grupo de artistas selecionados para assistir ao lançamento final do Programa Mercury, missão orbital de 34 horas do astronauta L. Gordon Cooper na espaçonave Faith 7. Depois disso, os artistas começaram a trabalhar praticamente sem limitações sobre o que poderiam criar. As peças resultantes tornaram-se parte da primeira exposição da NASA na National Gallery of Art em Washington, D.C.
Desde então, cerca de 350 artistas - incluindo luminares como Norman Rockwell, Annie Leibovitz e Andy Warhol - assistiram a lançamentos e aterrissagens, e perambulou por todas as instalações da NASA, inspirando-os a produzir cerca de 3, 000 peças de arte. A maioria de seus trabalhos está na NASA ou no Smithsonian National Air and Space Museum, que envia exposições itinerantes ao redor do mundo para tornar a coleção mais acessível.
Além de pinturas, esboços e esculturas, A coleção de arte da NASA inclui poesia, dança e até algumas músicas. Em 2002, por exemplo, o Kronos Quartet interpretou "Sun Rings", do compositor americano Terry Riley, "uma ode multimídia à Terra com sons celestiais e imagens coletadas do espaço. Outra peça encomendada pela NASA, "Bem lá em cima, "escrito por Tena R. Clark e interpretado por Patti LaBelle para comemorar o Centenário do Voo em 2003, foi nomeado para um Grammy.
Em mais um esforço para mostrar a exploração espacial por meio das artes, A NASA co-patrocinou um concurso de artes e ofícios com tema espacial em 2010 com Etsy.com, um site online que combina criadores de belas artes e artesanatos caseiros com compradores.
E em alguns casos, mesmo quando a NASA não tentou promover as artes intencionalmente, tem. Por exemplo, alguns artistas de vidro usam tecnologias da NASA envolvendo isolamento de espuma, cadinhos de alumina e placas de grafite para ajudar a criar sua arte. Portanto, tanto por design quanto por acaso, A NASA teve um impacto significativo no mundo da arte. Para saber mais sobre alguns artistas relacionados à NASA, leia a próxima página.
Em 1962, Paul Calle era apenas mais um artista comercial. Então, NASA veio chamando. Calle foi convidada a fazer parte do programa de arte inaugural da NASA, junto com outros sete artistas, incluindo Norman Rockwell. Na próxima década, Calle estava frequentemente no Cabo Canaveral, assistindo lançamentos e pousos.
Em 1969, Calle observou os astronautas Neil Armstrong, Michael Collins e Edwin "Buzz" Aldrin enquanto tomavam o café da manhã, vestiram seus trajes espaciais e concluíram todos os outros preparativos para a missão Apollo 11. Os esboços feitos a bico de pena de Calle acabaram em exibição no National Air and Space Museum. Vários anos depois, ele produziu uma grande pintura a óleo de Armstrong pisando na lua.
Mas Calle é provavelmente mais conhecido por seu trabalho em um meio muito menor. O serviço postal dos Estados Unidos ficou impressionado com a arte de Calle e o abordou várias vezes ao longo dos anos para criar selos comemorativos. Sua primeira facada, em 1967, resultou em um par de selos de 5 centavos retratando o astronauta Ed White fazendo a primeira caminhada espacial americana em 1965, fora da cápsula Gemini. Os selos criaram uma imagem completa, quer fossem usados em pares ou individualmente, que era um novo conceito em design de selo postal na época.
Vários anos depois, Calle tornou-se mais conhecido por produzir um selo de 10 centavos em comemoração ao pouso da Apollo 11 na lua de 1969. O serviço postal dos EUA posteriormente encomendou Calle e seu filho artista de selos, Chris, para projetar conjuntamente peças comemorativas dos 20 e 25 anos do pouso na lua.
Ao longo dos anos, Calle também criou selos de outras pessoas e objetos importantes, incluindo General Douglas MacArthur, Robert Frost e o Memorial dos Veteranos do Vietnã. Quando ele morreu em 2010, ele foi considerado um dos maiores artistas selos da América.
Para o espaço e alémMuitos artistas que retratam o espaço sideral e missões espaciais estão ligados à Terra. Outros experimentaram o assunto em primeira mão. Por exemplo, o ex-cosmonauta soviético Alexei Leonov, o primeiro homem a andar no espaço, criou esboços coloridos durante seus dois voos espaciais, em seguida, pinturas dos esboços quando ele estava de volta ao solo firme. Sua arte foi exibida no Smithsonian National Air and Space Museum.
O astronauta americano Alan Bean também se voltou para a arte depois de voltar à Terra. Bean foi o quarto homem a andar na lua como parte da Apollo 12, o segundo pouso lunar. Em 1981, ele de repente deixou a NASA para seguir seu longo amor pela arte. As obras de arte de inspiração impressionista de Bean costumam ter como tema o espaço.
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