Cinco anos atrás, Natureza —Uma das revistas científicas de maior prestígio — publicou um editorial prometendo melhorar o baixo número de editoras e autoras em suas páginas.

Para muitos leitores e cientistas, esse reconhecimento demorou a chegar. No entanto, com o retrospecto do reexame de hoje do tratamento das mulheres em todos os níveis da sociedade, o editorial pode parecer quase presciente.

Desde aquele editorial, Contudo, não mudou muito, de acordo com um novo estudo da Universidade de Washington publicado online e citado em uma carta impressa em 7 de março em Natureza . O estudo preliminar, pela professora de psicologia da UW Ione Fine e pela estudante de doutorado Alicia Shen, descobre que muitos periódicos de neurociência de alto nível tiveram uma baixa representação de autoras do sexo feminino. Por exemplo, menos de 25 por cento de Natureza os artigos de pesquisa listavam as mulheres como o primeiro autor - geralmente o cientista júnior que liderou a pesquisa. Entre os últimos autores - geralmente o líder sênior do laboratório - pouco mais de 15% eram mulheres. Natureza o concorrente de primeira linha, Ciência , teve um número igualmente baixo de autoras mulheres.

O que mais preocupou a equipe UW foi que, ao longo de um período de 12 anos, terminando em 2017, a porcentagem de autoras nessas revistas mostrou pouca melhora:menos de 1 por cento ao ano, com muitos periódicos mostrando nenhum aumento.

Para efeito de comparação, a equipe da UW também analisou o número de mulheres que receberam importantes bolsas do National Institute of Health durante o mesmo período. Esses números eram muito maiores, e aumentou lentamente, mas de forma constante, com pouco menos de 30 por cento dos subsídios em 2017 atribuídos a mulheres.

"Essas bolsas de pesquisa são concedidas com base na importância, impacto e produtividade. Não devemos ver essa grande discrepância entre o financiamento do NIH e a última autoria em periódicos de alto impacto, "Bem dito. É particularmente preocupante, os autores do estudo dizem, dado que publicar em periódicos de alto nível é virtualmente imprescindível para ganhar prêmios acadêmicos ou posições em instituições de primeira linha.

As disparidades de gênero nos campos STEM têm atraído mais atenção nos últimos anos. Embora os dados compilados pela National Science Foundation mostrem que as mulheres constituem uma proporção crescente do corpo docente STEM, seus números permanecem significativamente mais baixos do que os dos homens. Uma pesquisa de 2016 da Society for Neuroscience mostrou que pouco mais da metade dos doutorados em neurociência são concedidos a mulheres, mas as mulheres representam em média apenas 30% do corpo docente de neurociência.

Outros estudos sobre gênero e autoria também apontaram para a possível contribuição do viés de publicação. Um estudo em pequena escala com foco em Nature Neuroscience , em 2016, mostrou resultados semelhantes aos achados UW. E em 2013, um estudo liderado por Jevin West e Carl Bergstrom da UW, por meio de uma análise de publicações na biblioteca digital JSTOR, descobriram que as mulheres também têm muito menos probabilidade de ocupar posições de destaque como primeiro ou último autor.

O problema vai além da ciência:na primavera de 2017, um professor de economia da Universidade de Liverpool descobriu que artigos escritos por economistas levavam em média seis meses a mais para serem publicados do que os escritos por homens.

Para este estudo, Shen, Multar, e seus co-autores de psicologia, pesquisador associado Jason Webster e o professor Yuichi Shoda, voltou-se para o banco de dados de artigos MEDLINE, que é hospedado pela Biblioteca Nacional de Medicina dos EUA. Eles se concentraram em 15 periódicos que publicam pesquisas em neurociência, respondendo por quase 167, 000 artigos de pesquisa de 2005 a 2017, e analisou a assinatura do autor usando outro banco de dados que prevê gênero com base em mais de 216, 000 primeiros nomes distintos.

Algumas revistas tiveram um número proporcional de autoras do sexo feminino. Os periódicos com maior porcentagem de primeiros autores foram Revisão de Neuropsicologia (53 por cento) e Cérebro (43 por cento); entre os últimos autores, os números eram mais altos em Revisão de Neuropsicologia (39 por cento) e Opinião Atual em Neurobiologia (27 por cento).

"De nossa análise, não é que as mulheres não estejam conduzindo pesquisas e publicando, eles são muito menos propensos a colocar seu trabalho em periódicos realmente importantes, "Shen disse.

Fine e Shen sugerem várias soluções para todos os periódicos:registrar e relatar a autoria de artigos por gênero; para treinar revisores para evitar preconceitos, fornecer aos revisores critérios de revisão mais específicos, semelhantes aos exigidos para concessões; adotar revisão duplo-cega; ou para estabelecer cotas por assinatura.

"É ridículo pensar que o preconceito não está em jogo nessas revistas de elite, "Fine diz." Existem tetos de vidro na tecnologia, na política, Em negócios. É muito difícil não acreditar que este não é apenas mais um teto de vidro. "

Aumentar o número de mulheres docentes nas áreas STEM é o objetivo do UW ADVANCE Center for Institutional Change. Mas se a publicação apresenta uma barreira, então, algumas universidades podem ter o desafio de contratar e promover mulheres, disse Eve Riskin, Reitor associado de engenharia da UW para diversidade e acesso, professor de engenharia elétrica e diretor do corpo docente da ADVANCE.

"A pesquisa mostra que diversas equipes levam a melhores soluções, "Disse Riskin." A pesquisa também mostra que as alunas do STEM se saem melhor quando têm professoras como instrutoras. Manter as mulheres em padrões mais elevados de publicação torna mais difícil para as universidades aumentar o número de docentes do sexo feminino em STEM e em posições de liderança. "

Os autores do estudo também disponibilizaram seu código ao público, com a esperança de que alunos ou professores de outras áreas enfrentem o mesmo desafio, determinar a divisão por gênero de assinaturas em um determinado conjunto de periódicos, e pedir mudança.

"Esses periódicos ganham muito dinheiro e têm muito poder. Encontrar uma maneira de resolver esse problema é o mínimo que eles podem fazer, "Fine disse." Eles estão sob as mesmas obrigações legais de evitar a discriminação que outras empresas. "