p Muitas vezes, você pode dizer onde uma pessoa cresceu pela maneira como ela fala. p Por exemplo, se alguém nos Estados Unidos não pronunciar o "r" final no final de "carro, "você pode pensar que eles são da área de Boston, com base em estereótipos às vezes exagerados sobre sotaques e dialetos americanos, como "Pahk o cahr em Hahvahd Yahd."

p Os linguistas vão mais fundo do que os estereótipos, no entanto. Eles usaram pesquisas em grande escala para mapear muitas características dos dialetos. Quanto mais você sabe sobre como uma pessoa pronuncia certas palavras, é mais provável que você consiga identificar de onde eles são. Por exemplo, os linguistas sabem que abandonar os sons do "r" no final das palavras é, na verdade, comum em muitos dialetos ingleses; eles podem mapear no espaço e no tempo como o r-drop está disseminado na área de Londres e se tornou cada vez mais comum na Inglaterra ao longo dos anos.

p Em um estudo recente, aplicamos esse conceito a uma questão diferente:a formação das línguas crioulas. Como lingüista e biólogo que estuda a evolução cultural, queríamos ver quanta informação poderíamos obter de um instantâneo de como uma linguagem existe em um determinado momento. Trabalhando com o lingüista Hubert Devonish e o psicólogo Ewart Thomas, poderíamos descobrir os "ingredientes" da linguagem que entraram em uma língua crioula, e de onde esses "ingredientes" vieram originalmente?

p Misturando línguas para fazer um crioulo

p Quando uma língua crioula se forma, geralmente é porque duas ou mais populações se reúnem sem uma língua comum para falar. Ao longo da história, isso geralmente acontecia no contexto do colonialismo, servidão contratada e escravidão. Por exemplo, nos E.U.A., O crioulo da Louisiana foi formado por falantes do francês e de várias línguas africanas na colônia de escravos francesa da Louisiana. Conforme as pessoas se misturam, uma nova forma de linguagem, e muitas vezes as origens de palavras individuais podem ser rastreadas até um dos idiomas de origem.

p Nossa ideia era que, se dialetos específicos fossem comuns entre os migrantes, a maneira como pronunciam as palavras pode influenciar as pronúncias na nova língua crioula. Em outras palavras, se palavras derivadas do inglês em uma exibição crioula r-drop, podemos supor que os falantes de inglês presentes quando o crioulo se formou também abandonaram seus r's.

p Seguindo esta lógica, examinamos a pronúncia de Sranan, um crioulo baseado em inglês ainda falado no Suriname. Queríamos ver se poderíamos usar pistas de linguagem para identificar de onde, na Inglaterra, os colonos originais vieram. Sranan se desenvolveu em meados do século 17, devido ao contato entre falantes de dialetos ingleses da Inglaterra, migrantes de outras partes da Europa (como Portugal e Holanda) e africanos escravizados que falavam várias línguas da África Ocidental.

p Como é o caso da maioria dos crioulos de origem inglesa, a maior parte do léxico é o inglês. Ao contrário da maioria dos crioulos ingleses, no entanto, Sranan representa um fóssil linguístico do inglês colonial inicial que entrou em seu desenvolvimento. Em 1667, logo depois que Sranan foi formado, os ingleses cederam o Suriname aos holandeses, e a maioria dos falantes de inglês mudou-se para outro lugar. Assim, os servos contratados e outros migrantes da Inglaterra tiveram uma influência breve, mas forte, sobre Sranan.

p Usando registros históricos para verificar nosso trabalho

p Perguntamos se poderíamos usar características de Sranan para formular a hipótese de onde os colonos ingleses se originaram e então corroborar essas hipóteses por meio de registros históricos.

p Primeiro, comparamos um conjunto de características linguísticas do Sranan moderno com as do inglês falado em 313 localidades em toda a Inglaterra. Nós nos concentramos em coisas como a produção de sons "r" após as vogais e sons "h" no início das palavras. Uma vez que alguns aspectos dos dialetos ingleses mudaram nos últimos séculos, também consultamos relatos históricos de inglês e sranan.

p Descobriu-se que 80 por cento das características inglesas em Sranan podiam ser rastreadas até características dialetais regionais de dois locais distintos dentro da Inglaterra:um agrupamento de locais perto do porto de Bristol e um agrupamento perto de Essex, no leste da Inglaterra.

p Então, examinamos registros de arquivo, como o Registro de Bristol de Servos de Plantações Estrangeiras, para ver se as pistas de linguagem que identificamos eram apoiadas por evidências históricas de migração. De fato, esses registros de barco indicam que os servos contratados partindo para as colônias inglesas eram predominantemente das regiões identificadas por nossa análise de idioma.

p Nossa pesquisa foi uma prova de conceito de que poderíamos usar informações modernas para aprender mais sobre as características linguísticas que entraram na formação de uma língua crioula. Podemos ganhar confiança em nossas conclusões porque o registro histórico as sustentou. A linguagem pode ser uma pista sólida sobre as origens e a história das migrações humanas.

p Esperamos usar uma abordagem semelhante para examinar as línguas africanas que influenciaram as línguas crioulas, já que muito menos se sabe sobre as origens dos escravos do que os servos contratados europeus. Análises como essas podem nos ajudar a reconstituir aspectos das migrações forçadas por meio do comércio de escravos e traçar um quadro linguístico mais completo das formações crioulas. p Este artigo foi publicado originalmente em The Conversation. Leia o artigo original.