p As biotecnologias emergentes são muito promissoras, mas podem representar grandes riscos. Contudo, os benefícios e custos costumam ser difíceis de prever e quantificar, e podem variar amplamente entre as populações e ambientes. p Como podemos tomar decisões políticas sábias sobre tecnologias emergentes - decisões baseadas em fatos, mas que antecipam incógnitas e promovem as preferências e os valores do público? Um novo relatório especial do The Hastings Center examina as opções e propõe melhorias. Governança de Tecnologias Emergentes:Alinhando a Análise de Política com Valores Sociais, editado pelos pesquisadores do Hastings Center Gregory E. Kaebnick e Michael Gusmano, é o produto de um projeto apoiado pela National Science Foundation no The Hastings Center. Gusmano também é professor associado de políticas de saúde na Rutgers University School of Public Health.

p O relatório enfoca o método predominante usado para avaliar novas tecnologias nos Estados Unidos, análise de custo-benefício. O CBA visa compreender as preferências do público por certas opções de políticas, como a possibilidade de interromper, restringir, ou promover a aplicação de uma nova tecnologia, ligando essas preferências a uma métrica comum, como a quantidade de dinheiro que as pessoas estão dispostas a pagar por algo que seria produzido ou destruído pelo aplicativo.

p Os defensores do CBA apontam para sua objetividade relativa, "no sentido de ser eliminado do preconceito, de representar justamente as opiniões e interesses da população em geral, "escrevem Kaebnick e Gusmano na introdução." Ele tenta garantir que não haja nenhum polegar na balança quando uma decisão é tomada. "Mas os críticos dizem que o CBA pode falhar em reconhecer valores importantes, como justiça e equidade na distribuição de benefícios e danos a diferentes populações.

p Todos concordam que há espaço para melhorias. O relatório tem três conclusões principais.

p Primeiro, promove a compreensão de como a CBA lida com os valores do público. "Desmistificando a análise de política baseada em evidências revelando restrições ocultas de valor carregado, "por Adam M. Finkel, um membro sênior da Escola de Direito da Universidade da Pensilvânia, inova ao catalogar uma infinidade de escolhas específicas que os analistas de política devem fazer, que parecem ser neutros em termos de valor, mas na verdade estão "impregnados de julgamentos de valor ocultos". Ele argumenta que é melhor nos atermos à análise de custo-benefício, mas devemos estar cientes de que ele está repleto de escolhas de valores não examinadas que devem ser examinadas cuidadosamente. "Transparência - a árdua tarefa de destacar onde cada julgamento de valor entra na análise e por quê - é o único caminho produtivo a seguir, " ele escreve.

p Outra conclusão é que as instituições que realizam a análise de políticas podem ser tão cruciais para a avaliação de impacto quanto as ferramentas de tomada de decisão, como o CBA. Vários comentários propõem e começam a explorar novos tipos de instituições, tais como "comitês de coordenação de governança, "para coordenar perspectivas de fontes múltiplas de uma forma confiável. Os comentários também examinam diferentes mecanismos de engajamento público.

p Finalmente, o relatório descreve uma nova abordagem para avaliação de tecnologia que incorpora um entendimento refinado de precaução. A precaução é geralmente entendida como uma regra ou princípio que gera posições políticas, como proibições ou moratórias, que erguem fortes barreiras à ciência. Mas os dois últimos ensaios argumentam que a precaução deve ser entendida como uma forma de pensar sobre posições políticas:ela é contextual e pragmática, e não uma espécie de algoritmo. "O que é diferente sobre a precaução, neste novo entendimento, é que exige um pouco de adivinhação pública, "diz Kaebnick, comentando sobre os ensaios. "Ele pede uma pausa ou desaceleração em uma decisão sobre tecnologia para que tenhamos tempo para refletir, e exige uma compreensão ampla e de longo prazo dos resultados, uma vontade de olhar para alternativas para tudo o que está sendo avaliado, uma visão ampla dos valores que devem ser refletidos na política, e transparência geral em como a decisão está sendo tomada. "