A promoção de estações de trabalho ativas, como mesas e até mesmo esteiras no escritório, foram promovidas por fabricantes recentemente com alegações de melhor saúde física, postura melhorada, até reduziu o estresse mental, e um impulso geral para o bem-estar. Um novo estudo realizado por pesquisadores na Finlândia sugere que muitos dos benefícios e alegações propostos são pouco mais do que uma hipérbole de marketing.
Markus Makkonen, Minna Silvennoinen, Tuula Nousiainen, Arto Pesola, e Mikko Vesisenaho da Universidade de Jyvaskyla, explicam que vários estudos nos últimos anos aumentaram as advertências sobre os perigos do comportamento sedentário prolongado sobre nossa saúde e bem-estar. Em última análise, esses estudos levaram a um novo setor da ergonomia e, portanto, a produtos que visam melhorar a postura de trabalho e outros fatores. A equipe aponta que um determinado campo de trabalho parece mais estereotipadamente sujeito a problemas associados ao sedentarismo no local de trabalho:a indústria de software. Como tal, a equipe investigou um pequeno grupo de indivíduos neste setor para ver se há ou não benefícios em estações de trabalho verticais.
A equipe investigou a atividade física, alerta mental, estresse, e tensão musculoesquelética em funcionários de uma grande empresa de software na Finlândia. Os funcionários responderam a um questionário e participaram do serviço Firstbeat Lifestyle Assessment.
A equipe descobriu que os benefícios de ficar sentado no trabalho para os trabalhadores desse setor não eram tão claros quanto a propaganda de marketing para estações de trabalho em pé poderia sugerir. "as descobertas deste estudo sugerem que o uso de estações de trabalho em pé em vez de sentadas resulta em apenas modestas promoções de atividade física, "os relatórios da equipe. Além disso, a mudança "não tem efeito sobre o estado de alerta mental". De fato, ficar de pé para trabalhar parece mudar o equilíbrio estresse-recuperação mais para o estresse do que para a recuperação. Eles viram uma diminuição na tensão musculoesquelética no pescoço e ombros do usuário, embora o estresse e a tensão aumentassem nas pernas e nos pés. Interessantemente, o uso de estações de trabalho em pé não teve impacto no conforto da postura de trabalho ou na satisfação com a estação de trabalho, a equipe encontrou.
As modestas melhorias físicas para a saúde - a frequência cardíaca aumentou 4,2 batimentos por minuto em média, um aumento no VO2 de 0,3 ml por kg de massa corporal por minuto, e em 6,1 quilocalorias extras queimadas por hora e tensão da parte superior do corpo ligeiramente reduzida - teria que ser compensado contra o aumento do risco de veias varicosas, comum em quem fica parado por longos períodos, e talvez problemas na região lombar agravados por estar sempre na posição vertical.
