p Além do ensino médio, as meninas precisam ter acesso a empregos decentes e maior segurança pública para evitar o casamento infantil e mudar a percepção das normas tradicionais de gênero. p Para reduzir o número de casamentos infantis em todo o mundo, é necessário mudar a percepção das normas tradicionais de gênero, diz M. Niaz Asadullah da Universidade da Malaya, na Malásia.

p Asadullah e Zaki Wahhaj da Universidade de Kent, no Reino Unido, pesquisaram 7, 500 mulheres casadas em Bangladesh sobre as causas e consequências do casamento infantil. Mais de 80 por cento das mulheres pesquisadas estavam envolvidas em casamentos arranjados e 72 por cento se casaram sem consentimento.

p Uma análise posterior revelou que aqueles que se casaram quando crianças tinham redes sociais mais pobres e eram mais propensos a adotar visões tradicionais dos papéis de gênero. Essas percepções de gênero foram reforçadas pela falta de escolaridade. O efeito do casamento precoce nas percepções de gênero era reduzido se uma menina tivesse um modelo feminino que fazia escolhas 'progressivas', como completar o ensino médio, usando anticoncepcionais ou ganhando uma renda.

p A pobreza tem sido um fator chave para o casamento infantil, empurrando mais de 700 milhões de meninas em todo o mundo com menos de 18 anos para se casar em uniões formais ou informais. Essas meninas têm duas vezes mais chances de serem pobres, áreas rurais do que centros urbanos, de acordo com a UNICEF.

p Contudo, o crescimento econômico em países como Índia e Bangladesh não levou a uma redução correspondente nas taxas de casamento infantil. Os programas nacionais nivelaram a frequência ao ensino médio entre meninas e meninos, subsequentemente reduzindo o número de casamentos de crianças de 12 a 14 anos. No entanto, as taxas de evasão ainda são altas em ambos os sexos, e para as meninas é principalmente devido a razões relacionadas ao casamento, dizem os pesquisadores.

p Em Bangladesh, a idade mínima legal para as meninas se casarem é 18, mas muitas vezes é ignorado e raramente aplicado, de acordo com o estudo. Os pais muitas vezes desejam casar suas filhas cedo devido a preocupações de que eles desonrarão suas famílias quando atingirem a puberdade, ou correm maior risco de agressão sexual se continuarem seus estudos ou seguirem uma carreira.

p O casamento infantil tem consequências devastadoras:as meninas têm maior probabilidade de abandonar a escola, não tem perspectivas de emprego, e sofrem de efeitos adversos à saúde devido à gravidez precoce e violência doméstica. As Nações Unidas têm como objetivo acabar com o casamento infantil como parte de seus Objetivos de Desenvolvimento Sustentável.

p Os pesquisadores concluíram que investir em educação formal é apenas uma parte da solução para acabar com o casamento infantil.

p Em seu estudo, Asadullah escreve que quaisquer mudanças na lei do casamento infantil devem ter como objetivo melhorar a capacidade das meninas adolescentes de exercerem sua própria escolha, já que a falta de agência entre as próprias adolescentes é a principal fonte de sua vulnerabilidade.

p Como tal, esquemas de educação devem ser vinculados a outras abordagens, incluindo o empoderamento do adolescente por meio da educação não formal, oferta de treinamento profissional e maior segurança em locais públicos.

p Em seguida, Asadullah e sua equipe planejam investigar o papel das reformas legais no combate ao casamento infantil. Eles também examinarão como as ameaças externas afetam o casamento infantil e os costumes de dote no Sul da Ásia, como desastres naturais e a crise de refugiados Rohingya, que envolveu um êxodo em massa de meninas que fogem de agressões físicas e estupro coletivo em Mianmar.

p O casamento infantil é um problema global que afeta vários países, religiões e etnias da América Latina, África, Oriente Médio ao Sul da Ásia. Nos países em desenvolvimento, Diz-se que uma em cada três meninas se casa antes de completar 18 anos e mais de 700 milhões de mulheres hoje se casaram quando crianças, de acordo com Girls Not Brides. A prevalência do casamento infantil pode ser vista em taxas e números. Enquanto o Níger tem a taxa mais alta com 78 por cento, seguido pela República Centro-Africana e Chade igualmente com 68 por cento, A Índia tem de longe o maior número com mais de 26 milhões, seguida por Bangladesh e Nigéria com 3,9 milhões e 3,3 milhões, respectivamente.