p Ovos de parasitas intestinais de whipworm de amostras da Grécia antiga analisados no estudo. Crédito:Elsevier
p Fezes antigas de sepulturas pré-históricas na ilha grega de Kea forneceram a primeira evidência arqueológica para os vermes parasitas descritos 2, 500 anos atrás, nos escritos de Hipócrates - as obras mais influentes da medicina clássica. p Os pesquisadores da Universidade de Cambridge, Evilena Anastasiou e Piers Mitchell, usaram a microscopia para estudar o solo formado a partir de fezes decompostas recuperadas da superfície dos ossos pélvicos de esqueletos enterrados no Neolítico (4º milênio aC), Idade do Bronze (2º milênio AC) e períodos romanos (146 AC - 330 DC).
p A equipe de Cambridge trabalhou neste projeto com Anastasia Papathanasiou e Lynne Schepartz, que são especialistas em arqueologia e antropologia da Grécia antiga, e eram baseados em Atenas.
p Eles descobriram que os ovos de duas espécies de vermes parasitas (helmintos) estavam presentes:tricurídeos (Trichuris trichiura), e lombriga (Ascaris lumbricoides). Whipworm esteve presente desde o Neolítico, e lombriga da Idade do Bronze.
p Hipócrates era um médico da ilha grega de Cos, que viveu nos séculos V e IV AC. Ele ficou famoso por desenvolver o conceito de teoria humoral para explicar por que as pessoas adoeciam.
p Esta teoria - na qual um corpo saudável tem um equilíbrio de quatro 'humores':bile negra, bile amarela, sangue e catarro - permaneceram a explicação aceita para a doença seguida pelos médicos na Europa até o século 17, mais de 2, 000 anos depois.
p A escavação do sítio de Ayia Irini na ilha de Kea, onde foram encontradas as amostras utilizadas no estudo. Crédito:Departamento de Clássicos, University of Cincinnati.
p Hipócrates e seus alunos descreveram muitas doenças em seus textos médicos, e os historiadores têm tentado descobrir quais doenças eram. Até agora, eles tiveram que confiar nas descrições originais escritas de vermes intestinais para estimar quais parasitas podem ter infectado os gregos antigos. Os textos hipocráticos chamam esses vermes intestinais Helmins Strongyle, Ascaris, e Helmins plateia.
p Os pesquisadores afirmam que essa nova evidência arqueológica identifica, sem sombra de dúvida, algumas das espécies de parasitas que infectaram as pessoas na região. Os resultados são publicados hoje no
Journal of Archaeological Science:Reports .
p "O verme de tipo forte Helmins nos textos gregos antigos provavelmente se referiu a lombriga, como encontrado em Kea. O verme Ascaris descrito nos antigos textos médicos pode muito bem ter se referido a dois parasitas, traça e traça, com o último sendo encontrado em Kea, "disse o líder do estudo Piers Mitchell, do Departamento de Arqueologia de Cambridge.
p "Até agora, só tínhamos estimativas de historiadores sobre os tipos de parasitas descritos nos antigos textos médicos gregos. Nossa pesquisa confirma alguns aspectos do que os historiadores pensavam, mas também adiciona novas informações que os historiadores não esperavam, como aquele whipworm estava presente ".
p A menção de infecções por esses parasitas no Corpus Hipocrático inclui sintomas de vômito de vermes, diarréia, febres e calafrios, azia, fraqueza, e inchaço do abdômen.
p Ovo de lombriga retirado de fezes escavadas em Kea. Crédito:Piers Mitchell / Elsevier.
p As descrições do tratamento para vermes intestinais no Corpus foram principalmente por meio de medicamentos, como a raiz esmagada da erva silvestre seseli misturada com água e mel para beber.
p "Encontrar os ovos de parasitas intestinais já no período Neolítico na Grécia é um avanço importante em nosso campo, "disse Evilena Anastasiou, um dos autores do estudo. "Isso fornece a evidência mais antiga de vermes parasitas na Grécia antiga."
p "Esta pesquisa mostra como podemos reunir arqueologia e história para nos ajudar a entender melhor as descobertas dos primeiros médicos e cientistas importantes, "acrescentou Mitchell.
