(Phys.org) —Você teve uma "queda" por alguém neste Dia dos Namorados? Talvez você tenha sido atingido por uma pequena flecha pertencente a este cupido feito de nanotubos de carbono por estudantes de física da Universidade Brigham Young.

Você não precisa ser um amante da ciência para se surpreender com a forma como eles constroem em uma escala tão pequena. Primeiro, eles colocam um padrão de "sementes" microscópicas de ferro em um prato. Uma explosão de gás aquecido faz com que uma floresta em miniatura de nanotubos de carbono surja. Cada nanotubo mede cerca de 20 átomos de diâmetro e é 99 por cento do ar.

E enquanto o amor está no ar, tanto o amor quanto o nano-cupido são frágeis.

"É uma estrutura muito frágil neste ponto - soprar ou tocar a destruiria, "disse o professor de física da BYU, Robert Davis.

Para fortalecer o cupido e outras micro-máquinas, Davis e seu colega Richard Vanfleet revestem as nanoestruturas com metais e outros materiais. Isso abre as portas para todos os tipos de uso.

Por exemplo, os pesquisadores podem projetar e produzir filtros com maior precisão do que outros métodos. Seu processo faz orifícios de tamanhos iguais que têm cerca de um décimo da circunferência de um fio de cabelo humano. E ao contrário de outros microfiltros, os orifícios são espaçados uniformemente em todo o filtro.

“Uma aplicação é na área de gases comprimidos como oxigênio nas áreas de saúde, operações de mineração ou mergulho, "Davis disse." Os sistemas de gás comprimido podem gerar partículas que precisam ser filtradas. "

Lawrence Barrett, um júnior estudando física, recentemente levou o conceito para uma competição de planos de negócios e foi coroado o "Ídolo de Inovação" de Utah. Sua apresentação vencedora quase não decolou. Barrett ficou sabendo da competição apenas 48 horas antes do prazo de inscrição.

"Trabalhei na proposta durante a noite e o Dr. Davis editou para mim em um sábado, "Barrett disse.

Esse nível de orientação é o que convenceu Barrett a se tornar um graduado em física durante seu primeiro ano. Vários professores e alunos o recrutaram para participar de seus grupos de pesquisa. Inicialmente, Lawrence trabalhou em uma equipe diferente que constrói circuitos eletrônicos usando DNA. Depois de sua missão na Igreja, ele mudou de circuitos para micro-máquinas.

"A parte mais divertida deste projeto é que o que fazemos, nosso ângulo de resolução de problemas micro-mecânicos, é tão diferente do que qualquer outra pessoa fez, "Barrett disse." Não estamos apenas fazendo pequenas melhorias. "

O trabalho dos pesquisadores já apareceu no Journal of Micromechanics and Microengineering , Journal of Chromatography A , Materiais Funcionais Avançados e a Journal of Microelectromechanical Systems .