p Os avanços da tecnologia já estão afetando trabalhadores qualificados e não qualificados, enquanto a revolução digital afetou principalmente os semiqualificados, trabalhadores de colarinho azul. p A Quarta Revolução Industrial está aqui. Através do mundo, as comunidades estão se adaptando a novas formas de fazer negócios, bens de consumo, socializar e realizar pesquisas por meio da tecnologia. A velocidade e o escopo do desenvolvimento tecnológico contínuo provavelmente significam que não há como parar esta nova onda de desenvolvimento, mas ao mesmo tempo, é fundamental que permaneçamos vigilantes quanto às possíveis repercussões que podem advir da introdução de novas tecnologias. Para nossa sociedade, duas questões - segurança no emprego e desigualdade - são especialmente importantes.

p Como acontece com todas as inovações, existem oportunidades para novos desenvolvimentos interessantes que beneficiam a humanidade (a tecnologia pode ajudar muito nas áreas da saúde, conflito, e o meio ambiente, por exemplo), mas também ameaças de trazer consequências negativas significativas, como subemprego, grandes perdas de empregos, proporções menores da força de trabalho com acesso a empregos, aumento da desigualdade e aumento da pobreza.

p A Organização Internacional do Trabalho tem um interesse particular nas consequências desta revolução no mercado de trabalho e estabeleceu um projeto consultivo plurianual para enfocar o Futuro do Trabalho. Esta questão ocupou o primeiro lugar na agenda de um painel de discussão em Genebra este ano, onde levantei os seguintes pontos:

• É importante reconhecer que as experiências de tecnologia são muito diferentes para nações em desenvolvimento e desenvolvidas. Os países ricos estão discutindo o equilíbrio entre vida pessoal e profissional e usando a tecnologia para garantir que os trabalhadores tenham mais tempo de lazer devido aos arranjos de trabalho flexíveis que a tecnologia permite. É improvável que seja o caso para a maioria dos trabalhadores na África do Sul e na maioria dos outros países em desenvolvimento. Dados nossos níveis extremamente altos de desemprego e a extensão de empregos mal pagos (quase metade dos trabalhadores na África do Sul ganha menos de R3 500), é muito improvável, exceto por um número muito pequeno de trabalhadores com altos rendimentos, que o trade-off é entre trabalho e lazer. Em vez de, nossa sociedade precisa fornecer muito mais, empregos mais bem pagos.
• Os desenvolvimentos na sociedade são controlados por nós, por meio de nossa política e sistemas de governança e pela forma como escolhemos usá-los. Não podemos evitar os avanços tecnológicos, mas podemos decidir como maximizar os benefícios e minimizar as desvantagens.
• Temos que reconhecer que a tecnologia será disruptiva. Novos avanços provavelmente resultarão em custos extras para as empresas à medida que se ajustam. Também há uma chance de que alguns dos avanços (principalmente na área de inteligência artificial) substituam os esforços humanos. Muitas de nossas grandes empresas do setor financeiro, a mineração e outros setores provavelmente mudarão a composição de sua força de trabalho nas próximas décadas. O foco deve ser buscar formas inovadoras de garantir que a tecnologia sirva para apoiar, ao invés de substituir, trabalhadores.
• Devemos analisar cuidadosamente o que queremos dizer com 'trabalho'. Temos a tendência de nos concentrar no trabalho remunerado e ignorar completamente o trabalho não remunerado, e as interações entre trabalho remunerado e não remunerado. A realidade é que há uma distribuição de gênero do trabalho não remunerado, com um grande número de mulheres tendo que lidar com os fardos de salários baixos
• trabalho e uma carga desigual de trabalho de cuidado não remunerado.
• Na maioria dos países em desenvolvimento, a maioria dos empregos, especialmente para mulheres, nas últimas três décadas foram criadas na economia informal. A conversa em torno dos avanços tecnológicos também deve olhar para o trabalho na economia informal.
• A mudança tecnológica tem impactos diferentes em grupos diferentes. Precisamos entender como essas novas mudanças tecnológicas impactarão nossos já altos níveis de desigualdade e entender quais políticas e mecanismos podem amenizar os custos para as camadas mais vulneráveis ​​de nossa população (que são
• incapaz de absorver esses 'choques'), e como a tecnologia pode levar a maiores níveis de igualdade.

p Isso significa que cabe a nós, como acadêmicos, formuladores de políticas, e os parceiros sociais para iniciarem urgentemente conversas que abordem medidas para proteger e promover a agenda do Trabalho Decente. No mínimo, deve haver medidas para garantir que os trabalhadores mais vulneráveis ​​sejam protegidos por alguns padrões básicos. Um deles é um salário mínimo nacional que garantiria uma renda que, embora ainda abaixo do salário mínimo, é um aumento significativo para 47 por cento dos trabalhadores no país em 2017. Mas existem outras medidas sociais, como um subsídio de renda básica, que devem ser considerados como mecanismos de proteção dos mais vulneráveis ​​da sociedade.

p Wits lançou recentemente um projeto interdisciplinar de cinco anos que enfoca a desigualdade na África do Sul. Procura:

• identificar as principais áreas onde a desigualdade molda as chances de vida dos indivíduos ao longo de suas vidas, como educação, saúde, geografia espacial, comida segura, e a economia,
• entender como o poder e a desigualdade são produzidos e reproduzidos dentro dessas áreas, bem como como o poder e a desigualdade se cruzam nessas áreas,
• imagine uma configuração alternativa de poder que gere ação afirmativa do estado, fornece maior igualdade de acesso a recursos relevantes, e altera fundamentalmente a estrutura de poder na sociedade, e
• desenvolver uma agenda para o crescimento inclusivo das forças produtivas.

p Um componente chave deste projeto será analisar os desenvolvimentos tecnológicos no país e seu impacto sobre a classe trabalhadora e os pobres. Dados os complexos desafios atuais do mercado de trabalho da África do Sul, nós, como sociedade, precisamos considerar cuidadosamente este debate, engajar-se com a pesquisa na área, e desenvolver planos para o futuro. A mudança tecnológica não é um processo independente de normas e regulamentos sociais. Em vez de, essas normas e regulamentos sociais moldam fundamentalmente o processo de mudança tecnológica e seus resultados.

p A pior resposta seria assumir uma abordagem de tamanho único, baseada em como os países ricos se ajustam a essa nova ordem de trabalho mundial. A África do Sul tem uma combinação de graves problemas estruturais e econômicos; desigualdade massiva, altos níveis de pobreza, e o desemprego nos torna muito mais vulneráveis ​​a essas mudanças inevitáveis. Isso também significa que precisamos começar a ter essas conversas importantes para garantir que somos os impulsionadores, e não os respondentes, da Quarta Revolução Industrial.