UMA meteoro é o raio de luz causado por um pedaço de lixo espacial queimando na atmosfera. Todos os anos, em novembro, temos um show incomum e fascinante no céu, chamado de Chuva de meteoros leonidas . Se você mora no lugar certo e fica do lado de fora na hora certa, você pode ver centenas ou milhares de estrelas cadentes a cada hora.
Neste artigo, vamos dar uma olhada em meteoritos e estrelas cadentes em geral e na chuva Leonid de novembro em particular!
A maioria das estrelas cadentes vêm de pó flutuando no espaço. A Terra está orbitando o sol em uma velocidade muito alta - algo como 66, 000 milhas por hora (mais de 100, 000 kph). Quando a Terra se transforma em poeira no espaço, as partículas de poeira se espalham pela atmosfera e aquecem até o ponto onde incandescer - eles emitem luz brilhante à medida que queimam na atmosfera, e vemos a luz como uma estrela cadente.
Discutir a atividade de meteoros pode ser complicado porque a terminologia é confusa. O termo meteoro na verdade, refere-se ao raio de luz causado por um pedaço de lixo espacial queimando na atmosfera. Os pedaços de entulho são chamados meteoróides , e os restos dos destroços que atingem a superfície da Terra (ou de outro planeta) são chamados meteoritos .
Meteoróides têm uma gama de tamanhos muito grande. Eles incluem quaisquer detritos espaciais maiores do que uma molécula e menores do que cerca de 330 pés (100 metros) - detritos espaciais maiores do que isso são considerados um asteróide. Mas a maioria dos detritos com os quais a Terra entra em contato é "poeira" lançada por cometas que viajam pelo sistema solar. Essa poeira tende a ser composta de partículas muito pequenas.
Então, como podemos ver um meteoro causado por uma pequena porção de matéria? Acontece que o que falta a esses meteoróides em massa, eles compensam em Rapidez , e é isso que causa o flash de luz no céu.
Os meteoróides entram na atmosfera em velocidades extremamente altas - 7 a 45 milhas por segundo (11 a 72 quilômetros por segundo). Eles podem viajar a esta taxa com muita facilidade no vácuo de espaço porque, sendo um vácuo, não há nada para detê-los. A atmosfera da Terra, por outro lado, está cheio de matéria. Conforme um meteoróide se move pela atmosfera, este assunto se comprime na frente dele. Esta compressão gera calor suficiente (até 3, 000 graus Fahrenheit, ou 1, 649 graus Celsius) para elevar a superfície do meteoróide ao seu ponto de ebulição, então o meteoróide é vaporizado , camada por camada, à medida que se move pela atmosfera da Terra.
O calor extremo quebra as moléculas do material meteoróide e da atmosfera em um brilho partículas ionizadas , que então se recombina, liberando energia de luz para formar uma "cauda" brilhante. UMA cauda de meteoro causado por um meteoróide do tamanho de um grão tem apenas alguns pés (cerca de um metro) de largura, mas, por causa da alta velocidade dos destroços, pode ter muitos quilômetros de comprimento.
Dicionário
Arizona, Novembro de 1966 - A chuva de meteoros Leonid choveu 2, 300 meteoros por minuto por 20 minutos. Foto cedida pela NASA o Chuveiro leonide que ocorre todo mês de novembro é um evento causado pela passagem da Terra por uma área especialmente empoeirada do espaço.
A poeira extra está lá porque a órbita do Cometa Temple-Tuttle passa perto da órbita da Terra a cada 33 anos e deixa para trás uma trilha empoeirada.
Para ver o chuveiro Leonid, você simplesmente sai na hora certa, olhe para a constelação Leo (daí o nome "Leonid") e você deve ser capaz de ver estrelas cadentes ocorrendo várias vezes por minuto!
Para obter mais informações sobre a chuva de meteoros Leonid e outros fenômenos espaciais, confira os links na próxima página.
