Greengard, Paul (1925-) compartilhou o Prêmio Nobel de Fisiologia ou Medicina de 2000 por sua descoberta de como a dopamina e vários outros transmissores cerebrais exercem sua ação no sistema nervoso.
Greengard nasceu na cidade de Nova York em 11 de dezembro, 1925. Em 1948, ele se formou no Hamilton College em Clinton, Nova york. Ele obteve M.D. e Ph.D. diplomas da Universidade Johns Hopkins em Baltimore em 1953. Greengard lecionou no Albert Einstein College of Medicine, Cidade de Nova York, e a Yale University em New Haven, Connecticut. Desde 1983, ele atuou como professor e chefe do Laboratório de Neurociência Molecular e Celular na Rockefeller University em Nova York. Greengard se casou com a escultora Ursula von Rydingsvard e mora na cidade de Nova York.
Por muitos de seus anos de pesquisa, Greengard estudou a ação da dopamina, um de um grupo de produtos químicos chamados neurotransmissores, que transportam informações de um neurônio (célula nervosa) para outro. Na década de 1960, a existência de dopamina era conhecida, mas os cientistas não sabiam como funcionava.
Greengard descobriu que a dopamina desencadeia uma série de reações dentro dos neurônios (células nervosas) que possuem estruturas chamadas receptores de dopamina em sua superfície. Quando um neurônio libera um neurotransmissor de sua terminação, um segundo neurônio recebe essa substância química e responde produzindo um sinal elétrico. Esta forma de comunicação entre duas células nervosas é conhecida como transdução de sinal.
Os cientistas acreditam que uma interrupção na sinalização pelo neurotransmissor dopamina está associada a vários distúrbios neurológicos e psiquiátricos, como a doença de Parkinson, esquizofrenia, e transtorno de déficit de atenção e hiperatividade. As descobertas de Greengard ajudaram os cientistas a desenvolver medicamentos para tratar esses distúrbios.
Greengard dividiu o Prêmio Nobel com os cientistas Arvid Carlsson da Suécia e o americano nascido na Áustria Eric Richard Kandel por suas descobertas sobre o funcionamento químico do cérebro.
