Merriam, Clinton Hart (1855-1942), foi um médico e zoólogo americano. Suas expedições para o estudo da vida selvagem no oeste dos Estados Unidos levaram a uma compilação de dados que ajudaram a definir a distribuição geográfica de animais e plantas em todo o país. Mais tarde, ele estudou os índios da costa do Pacífico. Ele também foi um dos fundadores da National Geographic Society em 1888.

O interesse de Merriam pela natureza começou cedo e, aos 12 anos, ele começou a coletar pássaros e insetos, e logo incluiu répteis, mamíferos, plantas, e invertebrados marinhos. Em 1872, ele se juntou ao Government Survey of the Territories (também conhecido como Hayden Survey) e coletou muitos pássaros em Utah, Idaho, e Wyoming.

Merriam estudou na Universidade de Yale, Connecticut, e obteve o título de M.D. na Faculdade de Médicos e Cirurgiões da Universidade de Columbia em Nova York em 1879. Em 1885, ele abandonou a medicina e se dedicou à história natural.

Em 1885, a divisão entomológica do Departamento de Agricultura dos EUA (que mais tarde se tornou o Bureau of Biological Survey dos Estados Unidos, agora conhecido como Serviço de Pesca e Vida Selvagem dos EUA) foi estabelecido, originalmente para pesquisar a distribuição de pássaros nos Estados Unidos. Merriam atuou como diretor do escritório até 1910, e sob sua orientação, a agência foi expandida para incluir também o estudo de plantas e animais. Ele também foi fundamental para estabelecer a responsabilidade federal em relação à conservação da vida selvagem, ajudando a garantir a Lei Lacey de 1900, que proibia o comércio interestadual de caça ilegal e regulamentava a importação de espécies estrangeiras.

Em 1899, Merriam organizou e dirigiu uma expedição ao Alasca patrocinada pelo financista da ferrovia Edward H. Harriman. A compilação resultante dos dados coletados é valiosa para os conservacionistas hoje. Naquela época, Merriman desenvolveu sua teoria das "zonas vitais", que afirmava que os padrões de temperatura determinavam a distribuição geográfica de plantas e animais.

Durante seus últimos anos, Merriman se interessou por tribos indígenas ocidentais, e publicou vários artigos e livros sobre a cultura e a língua indianas. Livro dele, Estudos de índios da Califórnia, foi publicado em 1955.